正暦寺

ひとことで

​正暦寺​​は、奈良市の南東の山あいにある、菩提山真言宗の大本山です。992年に一条天皇の勅命を受けて創建され、「日本清酒発祥の地」として知られます。秋には3,000本を超える楓が色づき、古くから「錦の里」と呼ばれてきました。

• ​清酒発祥の地​​：室町時代の正暦寺で、近代の酒造りの基礎となる技術が確立されたといわれます
• ​錦の里の紅葉​​：11月になると、山内の楓が順番に色づき、緑と黄色と赤が織り交ざります
• ​福寿院​​：寺に着いて最初に見える、国の重要文化財の客殿です。正暦寺の自然を見渡す借景の庭園を眺められ、寺で仕込んだ酒母から造られた清酒も扱っています

歴史と見どころ

​正暦寺​​（しょうりゃくじ）は、奈良市の南東の郊外、山あいにある寺です。正暦3年、992年に、一条天皇の勅命を受けて、藤原兼家の子の兼俊（けんしゅん）僧正が創建しました。山号を「菩提山」といい、宗派は菩提山真言宗で、その大本山です。

創建のころは、86の坊が渓流をはさんで建ち並んでいました。しかし1180年、平重衡（たいらのしげひら）の南都焼き討ちの火が移り、全山が焼けてしまいます。1218年に、興福寺の信円僧正が法相宗の学問所として再興し、寺は再び栄えました。江戸時代以降は衰え、今は福寿院の客殿と、本堂、鐘楼を残すだけです。

正暦寺は、「日本清酒発祥の地」として知られます。室町時代の酒造記『御酒之日記』には「菩提泉」という項があり、この寺で造られた清酒の作り方が詳しく書かれています。寺では、仕込みを3回に分ける「三段仕込み」や、麹と掛米の両方に白米を使う「諸白（もろはく）造り」、酒母の原型となる「菩提酛（ぼだいもと）造り」が行われていました。こうした技術が、近代の酒造りの基礎になったといわれます。

鑑賞・体験のポイント

• ​夏にも造られた酒​​: 夏はカビが生えやすく、ほかの所では酒を造れませんでした。ところが正暦寺の酒母の菩提酛は、気温や水質とあいまって、夏の酒造りを可能にしました。ほかの酒が出回らない夏の「夏酒」は評判を呼び、貴族の月見酒などに重宝されたといいます。
• ​よみがえった菩提酛​​: 寺の酒造りは途絶えていましたが、平成10年に「菩提酛仕込み」が復活しました。同じ年、正暦寺は日本の寺院で初めて、酒母製造免許を受けています。今も毎年1月に、境内で酒母の仕込みが行われます。
• ​福寿院の客殿と庭​​: 寺に着いて最初に見える建物が、福寿院です。1681年に建て替えられた数寄屋風の客殿で、国の重要文化財に指定されています。県指定文化財の孔雀明王像や、狩野永納（かのうえいのう）が描いた襖絵、正暦寺の自然を見渡す借景の庭園を拝観できます。

散策のヒント

菩提仙川の渓流に沿う山道には、苔むした石垣が続きます。かつて建ち並んでいた寺の坊をしのびながら歩けます。山内には3,000本を超える楓があり、11月になると順番に色づいて、木々の緑と黄色や赤の紅葉が織り交ざります。この景色から、正暦寺は古くから「錦の里」と呼ばれてきました。福寿院から見渡す庭も秋の景色になります。福寿院では、寺で仕込んだ酒母から造られた清酒も扱っています。寺は公共の交通の便がよくない場所にあり、ふだんは車かタクシーでの参拝を寺がすすめています。タクシーなら、JR・近鉄奈良駅から約25分です。秋の紅葉のころには、奈良駅から臨時バスも運行されます。