永谷宗円生家

京都府宇治田原町

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ひとことで

宇治田原町の湯屋谷にある、日本緑茶の製法の基礎を築いた永谷宗円の生まれた家です。宗円は、元文3年（1738年）に「青製煎茶製法」を考案し、製法を惜しみなく広めたため、今の日本緑茶の源流となりました。

宗円の焙炉跡：建物の中に、製茶に使われた焙炉の跡が保存されています。生家と焙炉跡は、昭和49年に町の指定文化財になりました
茅葺きの屋根と石垣：茅葺き屋根は、平成19年に、地元の有志が作った永谷宗円翁顕彰会によって全面的に葺き替えられました。今も一部が残る石垣に、もとの大きな家の名残があります
日本遺産の湯屋谷：生家と、湯屋谷の茶畑、茶農家、茶問屋の町並みは、日本遺産「日本茶800年の歴史散歩」を構成する文化財です

歴史と見どころ

永谷宗円生家（ながたにそうえんせいか）は、宇治田原町の湯屋谷（ゆやだに）にある、日本緑茶の製法の基礎を築いた永谷宗円の生まれた家です。湯屋谷の谷筋の一番奥にあり、すぐそばに、宗円を祀る茶宗明神社が鎮座しています。

江戸時代中頃の元文3年、1738年、宗円は15年の歳月をかけた研究の末に、「青製煎茶製法（あおせいせんちゃせいほう）」を考案しました。新芽の茶葉を蒸し、焙炉（ほいろ）と呼ばれる器具の上で、手で揉みながら乾かす製法で、宇治製法とも呼ばれます。それまでの「蒸す・茹でる・乾燥する」という工程に、「乾燥前に揉む」過程を加えたことで、粗末な煎じ茶から、美しい緑色で、香りも味わいも比べものにならないお茶へと、日本茶は大きく変わりました。

宗円は、江戸の茶商、山本嘉兵衛に販売を託しました。嘉兵衛はその品の良さを認め、「天下一」の名を付けて売り出したといいます。宗円が製法を惜しみなく広めたため、青製煎茶製法は全国に広がり、今の日本緑茶の源流となりました。

今の建物は、昭和35年に、製茶に用いた古い焙炉跡を保存するため、地元の人々の手で屋敷の跡に建てられたものです。生家と焙炉跡は、昭和49年に町の指定文化財になりました。

鑑賞・体験のポイント

宗円の焙炉跡: 建物の中には、製茶に使われた焙炉跡が保存されています。青製煎茶製法が生まれた場所で、その道具の跡を目の前で見ることができます。
茅葺きの屋根と石垣: 傷みが目立ってきた茅葺き屋根は、地元の有志が作った永谷宗円翁顕彰会によって、平成19年に全面的に葺き替えられました。もとの家は、母屋のほかに製茶小屋や倉庫も備えた大きなもので、敷地は茶宗明神社の横にまで及んでいたようです。今も一部が残る石垣に、その名残があります。
日本遺産と景観資産: 生家と、湯屋谷の茶畑、茶農家、茶問屋の町並みは、日本遺産「日本茶800年の歴史散歩」を構成する文化財です。湯屋谷は、「緑茶のふるさと」として、平成27年に京都府の景観資産にも登録されました。