唐招提寺

ひとことで

唐招提寺は、唐から渡ってきた高僧の鑑真が759年に開いた、律宗の総本山です。奈良時代に建てられた金堂と講堂が今も残り、「古都奈良の文化財」の一つとして世界遺産に登録されています。御影堂には、日本最古の肖像彫刻とされる国宝の鑑真和上坐像が納められています。

• ​金堂​​：南大門をくぐった正面に建つ、8世紀後半の創建時の姿を残す国宝の建物です
• ​講堂​​：平城宮の東朝集殿を移して改造した、平城宮の面影をとどめる唯一の建物です
• ​鑑真ゆかりの場所​​：境内の北東の奥には、鑑真の墓所の開山御廟があります

歴史と見どころ

唐招提寺は、律宗の総本山です。開いたのは、唐の高僧の鑑真です。鑑真は日本へ渡る途中で幾度も海難にあい、目の光を失いながら、六度目の渡海でようやく日本に着きました。東大寺で5年を過ごした後、新田部親王（にいたべしんのう）の旧宅地を与えられ、759年に、戒律を学ぶ人たちのための修行の道場を開きました。

初めは「唐律招提」と名付けられた鑑真の私寺で、講堂と、新田部親王の旧宅を改造した経蔵・宝蔵などがあるだけでした。金堂は8世紀後半、鑑真の弟子の如宝（にょほう）の尽力で完成したといわれます。

平安時代の中ごろからは寺の勢いが衰えましたが、鎌倉時代に、中興の祖とされる覚盛（かくじょう）が戒律を広めました。江戸時代には、将軍徳川綱吉や桂昌院の庇護で、お堂の修理が行われています。1998年には、「古都奈良の文化財」の一つとして世界遺産に登録されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​金堂​​: 南大門をくぐった正面に建つ、寄棟造の大きなお堂で、国宝です。正面の柱の並ぶ一間通りは、壁や扉の無い吹き放ちになっています。堂内には、中央に本尊の盧舎那仏坐像（るしゃなぶつざぞう）、右に薬師如来立像、左に千手観音立像が並び、いずれも国宝です。千手観音は高さ5.36メートルで、大小の腕は合わせて953本あります。
• ​講堂​​: 平城宮の東朝集殿（ひがしちょうしゅうでん）を移して改造した建物です。今の姿は鎌倉時代の改造によるところが大きいといわれますが、天平時代の平城宮の面影をとどめる唯一の建物として貴重です。本尊は鎌倉時代の弥勒如来坐像です。
• ​開山御廟と芭蕉の句碑​​: 御影堂には、日本最古の肖像彫刻とされる国宝の鑑真和上坐像が納められています。境内の北東の奥まった静かな場所に、鑑真の墓所の開山御廟があります。御廟の前には、鑑真の故郷の揚州から贈られた瓊花（けいか）が植えられています。東室の北側には、1688年に鑑真和上坐像を拝した松尾芭蕉の句「若葉して御目の雫拭はばや」を刻んだ句碑があります。

散策のヒント

近鉄の西ノ京駅から歩いて約10分です。奈良交通のバスの「唐招提寺」「唐招提寺東口」のバス停もあります。南大門をくぐると、正面に金堂が見えます。金堂の前に立ち、柱の並ぶ姿を正面から眺めましょう。夏には境内の池に蓮が、9月には白と薄紅色の萩が咲きます。薬師寺は南へ約800メートル、垂仁天皇陵は北西へ約590メートルで、歩いて回れます。