大阪から日帰り：法隆寺と中宮寺から、西ノ京の薬師寺・唐招提寺へ

大阪から JR で法隆寺駅へ向かい、午前は法隆寺と東隣の中宮寺を拝観します。午後は乗り換えなしのバスで西ノ京へ移り、薬師寺と唐招提寺を見て、近鉄の西ノ京駅で終えるコースです。2つの世界遺産を、1日でめぐります。

歴史と地域の魅力

このコースでは、2つの世界遺産を訪ねます。1つは、1993年に登録された「法隆寺地域の仏教建造物」です。法隆寺は、607年頃に推古天皇と聖徳太子が創建した寺で、西院の金堂・五重塔・中門・回廊は、中国や朝鮮にも残っていない初期の仏教建築の様式を伝えています。東隣の中宮寺は、聖徳太子が母の穴穂部間人皇后のために建てた尼寺です。法隆寺と中宮寺は、僧寺と尼寺の関係にあったと考えられています。

もう1つは、1998年に登録された「古都奈良の文化財」です。西ノ京の薬師寺と唐招提寺は、その構成資産です。薬師寺は、天武天皇が皇后の病気平癒を祈って680年に発願した寺で、藤原京で完成したあと、平城京への遷都にともなって718年に今の場所へ移されました。唐招提寺は、唐から渡ってきた高僧の鑑真が、759年に戒律を学ぶ人たちのための道場として開いた寺です。

飛鳥時代の斑鳩の寺から、平城京の西側に開かれた寺へ。仏教が根づいていく道すじを、1日でたどれます。

主要見どころハイライト

• ​法隆寺​​: 中門の先に、金堂と五重塔が横に並んでいます。金堂は現存する世界最古の木造建築とされ、中央には聖徳太子の等身でつくられた釈迦如来の坐像が安置されています。五重塔は基壇から約32.5メートルの高さです。大宝蔵院では、1本のクスノキから彫り出された百済観音像や、玉虫厨子を拝めます。東院の夢殿は、聖徳太子の私邸の跡に建つ八角形のお堂です。
• ​中宮寺​​: 本尊は、国宝の菩薩半跏像（伝如意輪観音）です。右手の指先をほのかに頬に触れた姿で、顔のやさしさから「世界の三つの微笑像」のひとつとも呼ばれます。本堂には、日本最古の刺繍遺品として知られる天寿国曼荼羅繍帳の複製も安置されています。
• ​薬師寺​​: 国宝の東塔は、創建当時から唯一残る建物です。六重に見えて実は三重の塔で、大小の屋根の重なりの美しさから「凍れる音楽」の愛称で親しまれています。中央の金堂には国宝の薬師三尊像がまつられ、昭和の復興で再建された鮮やかな色の西塔と、落ち着いた東塔が並びます。
• ​唐招提寺​​: 南大門をくぐった正面に、8世紀後半の創建時の姿を残す国宝の金堂が建っています。堂内には本尊の盧舎那仏坐像を中心に、高さ5.36メートル、腕が合わせて953本ある千手観音立像などが並びます。講堂は平城宮の東朝集殿を移して改造した建物で、境内の北東の奥には鑑真の墓所の開山御廟があります。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約7時間が目安です。大阪駅からは、JR環状線で天王寺へ出て（約15分）、JR関西本線で法隆寺駅へ向かいます（約21分）。法隆寺駅からは、法隆寺行きの路線バスで約8分、「法隆寺門前」で降りればすぐです。歩くと約20分です。

法隆寺では、松の並ぶ参道の先の南大門から中門へ進み、西院伽藍を見てまわります。大宝蔵院に寄ったあと、東大門を抜けて東院の夢殿へ向かいましょう。中宮寺は、夢殿から歩いて1分ほどです。中宮寺の本尊のやわらかな姿は、夢殿の救世観音像の厳粛な姿とよく比べられます。

午後は、法隆寺の門前から歩いて約10分の「法隆寺前」のバス停から、奈良交通のバスで「薬師寺駐車場」へ向かいます。乗り換えなしで約50分です。バスは1時間に1本ほどなので、乗る時刻を先に決めておくと安心です。バス停から薬師寺の入り口までは、歩いて約1分です。

薬師寺では、まず東塔と西塔を見比べましょう。唐招提寺は北へ約800メートル、歩いて約10分です。南大門をくぐったら、金堂の柱の並ぶ姿を正面から眺めましょう。帰りは、唐招提寺から歩いて約10分の近鉄の西ノ京駅から電車に乗ります。

体験のまとめ

午前は斑鳩で、飛鳥時代から伝わる金堂と五重塔、やさしく微笑む中宮寺の像に向き合います。午後は西ノ京で、「凍れる音楽」と呼ばれる東塔と、鑑真が開いた唐招提寺の金堂を見ます。法隆寺の金堂と唐招提寺の金堂、時代の違う2つの金堂の前に立ち、柱の並ぶ姿を比べてみてください。