小塚原回向院

ひとことで

小塚原回向院は、南千住にある浄土宗の寺です。江戸時代、このあたりには小塚原の処刑場があり、寛文7年（1667年）に本所の回向院が、牢死者や刑死者などを供養するために開きました。安政の大獄で刑死した吉田松陰や橋本左内らの墓所と、『解体新書』ゆかりの観臓記念碑で知られます。

• ​幕末の志士の墓碑​​：墓地の史蹟エリアに、吉田松陰や橋本左内らの墓碑が並びます。
• ​観臓記念碑​​：杉田玄白らがここで腑分けを見学したことを記念する碑で、本堂入口の右手にあります。
• ​江戸・明治の人々の墓​​：鼠小僧次郎吉や片岡直次郎、高橋お伝らの墓もあります。

歴史と見どころ

​小塚原回向院（こづかっぱらえこういん）​​は、南千住にある浄土宗の寺です。江戸時代、このあたりは小塚原と呼ばれ、品川の鈴ヶ森とともに処刑場がありました。

本所の回向院は、万治年間から牢死者や行き倒れの人など、無縁仏の回向をしてきました。その境内が狭くなったため、寛文7年（1667年）、刑場の地を持地とし、別院を建てたのが始まりです。開かれてから220年余りの間に、20万人余りの人々が葬られたといわれます。

文政5年（1822年）からは、国事犯も葬られるようになりました。安政の大獄で刑死した吉田松陰や橋本左内らの墓所も、ここにあります。志士たちは、恩赦や明治時代以降に、菩提寺などへ改葬されました。ここに残る墓碑は記念墓です。吉田松陰は、文久3年（1863年）に、今の世田谷区若林の松陰神社の地へ改葬されました。

明和8年（1771年）、杉田玄白・前野良沢・中川淳庵らが、ここで腑分け（解剖）を見学しました。これをきっかけにオランダ語の解剖書『ターヘル・アナトミア』を翻訳し、『解体新書』を刊行したといわれます。

鑑賞・体験のポイント

• ​幕末の志士の墓碑​​: 平成18年（2006年）に改修された墓地の史蹟エリアに、吉田松陰や橋本左内らの墓碑が並びます。頼三樹三郎（らいみきさぶろう）の墓もあります。橋本左内の墓は、福井県の橋本家の墓地に改葬されましたが、明治26年（1893年）に墓石だけがここへ移されています。
• ​観臓記念碑​​: 本堂入口の右手にある碑です。腑分けの見学をきっかけに『解体新書』が訳されたことから、近代医学発祥の地として建てられました。大正11年（1922年）の碑は戦災で壊れ、『解体新書』の扉絵をかたどった青銅板だけを移して、建て直されています。
• ​江戸・明治の人々の墓​​: 江戸時代の大泥棒として知られる鼠小僧次郎吉や、徳川末期の片岡直次郎、明治初期の高橋お伝らの墓もあります。

散策のヒント

JR常磐線・地下鉄日比谷線の南千住駅から歩いて2分ほどで、コツ通り沿いにあります。今の本堂は、昭和49年（1974年）に再建された鉄筋コンクリート造りの建物です。小塚原の刑場跡は、荒川区の史跡に指定されています。区の文化財には、一般に公開していないものもあります。ここより南の延命寺の境内には、無縁となった人々を供養するために建てられた首切地蔵があります。北北西へ約560mの素盞雄神社にも歩いて行けます。