稲渕の棚田

ひとことで

稲渕の棚田（いなぶちのたなだ）は、明日香村の奥の山間部に広がる棚田で、日本の棚田百選に選ばれています。中世に開墾された300枚あまりの水田と畑が、農村の原風景を強く残しています。秋の畔や土手に咲く彼岸花でも知られ、県下有数の自生地とされます。

• ​朝風峠棚田展望台​​：案山子ロードの終点にあり、稲渕の棚田を一望できます。
• ​案山子ロード​​：9月になると恒例の案山子コンテストが開かれ、一般から応募された案山子が農道の両側に並びます。
• ​男綱​​：飛鳥川と道路をまたいで渡す綱で、悪疫が入るのを押しとどめ、住民を守護するための神事といわれます。

歴史と見どころ

稲渕の棚田は、奥明日香の山間部にあり、飛鳥川の左岸に広がっています。右岸は人々の暮らす居住地域です。平安時代から室町時代にかけて開墾され、300枚あまりの水田と畑が、今も農村の原風景を強く残しています。田畑は標高140メートルから180メートルの間に広がり、平均の勾配は7分の1という急な斜面です。

平成11年に農林水産省の日本の棚田百選に選ばれました。登録の名前は「神奈備の郷 稲渕」です。平成23年、2011年には、奥飛鳥の文化的景観として国の重要文化的景観にも選定されました。

この景色は、人の手で守られています。地域住民で組織するNPO法人明日香の未来を創る会は、棚田オーナー制度を運営しています。参加者はインストラクターの指導を受けながら、籾まき、田植え、稲刈りなどの米作りを体験します。農業用機械で作業ができない小さな田んぼでは、鍬を使って手作業で代かきをしています。

稲渕には、綱掛神事という行事も伝わります。飛鳥川と道路をまたいで綱を渡すもので、稲渕の綱は男綱（おづな）と呼ばれます。子孫繁栄と五穀豊穣を祈り、悪疫が川や道路を通って入ってくるのを押しとどめ、住民を守護するための神事といわれています。

鑑賞・体験のポイント

• ​朝風峠棚田展望台​​: 案山子ロードの終点にある展望台です。ここから稲渕の棚田を一望できます。
• ​案山子と彼岸花​​: 9月には、毎年テーマの変わる案山子コンテストが開かれ、農道の両側に案山子が並びます。高さ約6メートルのジャンボ案山子は、コンテストの作品が撤去された後も、約1年間にわたって立ち続けます。秋には棚田の畔や土手に彼岸花が咲き、県下有数の自生地とされます。開花の時期が合えば、案山子と彼岸花を一緒に楽しめます。
• ​季節ごとの田んぼ​​: 春の菜の花、初夏の水鏡のような水田、夏の稲と山の緑、秋の黄金色の稲穂と、季節ごとに表情が変わります。

散策のヒント

バス停「石舞台」から歩いて30分です。方角は、石舞台古墳の南南西です。案山子ロードの入り口は、飛鳥川に架かる勧請橋の下にあります。特別な立ち入りの規制はありませんが、棚田にみだりに踏み入るのはマナー違反です。長く歩くなら、飛鳥駅から中尾山古墳、朝風峠を通って棚田へ入り、男綱と飛び石を見て石舞台古墳へ向かう、約5キロの道順があります。飛び石は飛鳥川上流の石橋で、『万葉集』にも登場します。