小石川後楽園

ひとことで

小石川後楽園は、江戸時代初期に水戸徳川家の徳川頼房が築造し、2代藩主の光圀の代に完成した大名庭園です。江戸の大名庭園として現存する最古の庭園で、国の特別史跡と特別名勝に重ねて指定されています。池を中心に、日本と中国の名所になぞらえた景色がめぐります。

• ​大泉水​​：庭園の中心の池です。亀の形の蓬莱島を浮かべ、琵琶湖を表した景色を造っています
• ​円月橋​​：明の儒学者、朱舜水が設計したといわれる石橋です。水面に映る姿が満月のように見えます
• ​川と田園の景色​​：京都の大堰川を写した流れや、光圀が作ったとされる稲田があります

歴史と見どころ

​小石川後楽園（こいしかわこうらくえん）​​は、江戸時代初期の寛永6年（1629年）に、水戸徳川家初代藩主の徳川頼房（よりふさ）が、江戸の中屋敷に築造した庭園です。2代藩主の光圀（みつくに）の修治によって完成し、江戸の大名庭園として現存する最古の庭園です。

園内は、中心の池「大泉水」の「海」の景を中心に、「山」「川」「田園」の景が周りに連なる、回遊式築山泉水庭園です。日本各地の景勝を模した頼房の庭造りを受け継ぎ、光圀の代には、儒教の思想を映した中国趣味が添えられました。

「後楽園」の名は、光圀が明の儒学者、朱舜水（しゅしゅんすい）の意見を取り入れて名づけたものです。宋の范仲淹（はんちゅうえん）の『岳陽楼記（がくようろうき）』にある、「天下の憂いに先だって憂い、天下の楽しみに後れて楽しむ」という一節によります。為政者の心得を説く言葉で、光圀も自らの政治の信条としました。

明治の初めに屋敷の部分へ砲兵工廠が建てられたときも、陸軍卿の山縣有朋（やまがたありとも）らのはたらきかけで、庭園は残されました。昭和27年（1952年）3月には、国の特別史跡と特別名勝に指定されています。

鑑賞・体験のポイント

• ​大泉水と蓬莱島​​: 大泉水は、蓬莱島を浮かべて琵琶湖を表した、庭園の中心の景色です。徳川家光が自ら池の形を描いたと伝わります。島は亀の形をしていて、亀の頭にあたる石は「徳大寺石」と呼ばれます。
• ​円月橋と得仁堂​​: 円月橋は、光圀に招かれた朱舜水が設計したといわれる石橋です。水面に映る姿が満月のように見えることから、この名がつきました。同じ山の景色の中にある得仁堂（とくじんどう）は、建てられた当時の姿を残す、園内でただ一つの建物です。
• ​川と田園の景色​​: 大堰川（おおいがわ）は、京都の大堰川を写した流れです。家光が川の石に腰掛けて、造成の指揮を執ったといわれます。上流には通天橋、下流には渡月橋が架かります。北側の稲田は、光圀が農民の苦労を教えるために作ったとされ、今も毎年、文京区の小学生が田植えと稲刈りをしています。

散策のヒント

入口は西門と東門です。西門へは、都営大江戸線の飯田橋駅C3出口から歩いて3分です。東門へは、JR総武線の水道橋駅西口から歩いて5分です。西門から入ると、来園者を迎える位置にシダレザクラがあります。庭園の造りでは、内庭から唐門を通って入り、薄暗い木曽路を抜けると、大泉水の雄大な景色が広がります。東へ約260メートルには東京ドームシティがあります。