神楽坂通り

ひとことで

神楽坂通りは、飯田橋の神楽坂下交差点から、善國寺の前を通り、大久保通りへと上る坂道です。江戸時代に造られた坂で、毘沙門天の縁日でにぎわい、関東大震災のあとは「山の手銀座」とも呼ばれました。今も石畳の横丁に、かつての花街の面影が残ります。

• ​牛込御門のあった坂下​​：坂の起点には、その昔、江戸城の外郭門である牛込御門がありました
• ​毘沙門天 善國寺​​：寛政4年に坂へ移ってきた寺で、縁日に多くの参詣客が訪れるようになりました
• ​石畳の横丁​​：兵庫横丁やかくれんぼ横丁など、石畳と黒板塀の路地が通りの脇に延びています

歴史と見どころ

​神楽坂通り​​は、外堀通りと早稲田通りが交わる神楽坂下交差点から、善國寺の前を通り、大久保通りに向けて上る坂道です。坂の起点には、その昔、江戸城の外郭門である牛込御門がありました。

江戸時代、この坂は牛込見附と小浜藩酒井家の屋敷を結ぶ道として造られ、坂沿いは武家地や寺町になりました。当時の坂は今より急で、階段もありました。緩やかな坂道に直されたのは、明治10年代のことです。坂の名前の由来には、近くの神社の祭礼で、神楽を奏でると神輿が坂を上りやすかったから、赤城明神の神楽堂があったからなど諸説があり、定かではありません。

1792年（寛政4年）に毘沙門天の善國寺がこの坂へ移ってくると、縁日に多くの参詣客が訪れるようになりました。明治に入ると、坂沿いは武家屋敷から町人の街へ変わり、花街も生まれます。明治時代に甲武鉄道の牛込駅が開業すると、東京有数の繁華街に発展しました。周辺には、尾崎紅葉や坪内逍遥をはじめ多くの文人が暮らしました。関東大震災で大きな被害がなかったため、震災後はさらににぎわい、「山の手銀座」とも呼ばれました。

鑑賞・体験のポイント

• ​牛込神楽坂之図の碑​​: 歌川広重は、1840年（天保11年）頃に『牛込神楽坂之図』を描きました。坂を少し上った所から牛込御門を望んだ絵です。今の神楽坂三丁目付近に、この絵の碑が建てられています。
• ​石畳の横丁​​: 兵庫横丁は、善國寺の前から北に延びる石畳の路地で、神楽坂で絵になる路地の筆頭ともいわれます。かくれんぼ横丁は、石畳に黒板塀が続く曲がりくねった路地です。お忍びで来た人が、後をつけられても隠れられるというのが、名前の由来です。かつて花街として栄えた神楽坂の石畳には、当時の面影が今なお残っています。
• ​坂沿いの店​​: 通り沿いには、伝統工芸の店や土産物屋、飲食店や和菓子屋が並びます。神楽坂は、東京でもフランス料理のレストランが数多く集まっていることで知られています。

散策のヒント

JR・東京メトロの飯田橋駅から坂下へ出て、坂を上りながら、脇の横丁や善國寺に立ち寄るのがおすすめです。善國寺は、通りの中ほどから西へ約160メートルです。赤城神社へは、通りの中ほどから北西へ約610メートルで、近くに東京メトロの神楽坂駅があります。坂道や石畳の横丁を歩くので、歩きやすい靴がおすすめです。神楽坂通りは、午前と午後で一方通行の向きが逆になる、全国的にも珍しい道で、昭和33年に始まりました。人出の多い休日の午後は、歩行者専用道路になります。