神楽坂：飯田橋の東京大神宮から坂を上り、毘沙門天と赤城神社へ

飯田橋の東京大神宮にお参りしてから、神楽坂通りを上り、毘沙門天を祀る善國寺と、牛込の総鎮守である赤城神社へ向かうコースです。

歴史と地域の魅力

飯田橋駅の近くの東京大神宮は、東京で伊勢神宮を拝むための遥拝殿として、明治13年（1880年）に日比谷に創建され、関東大震災のあとの昭和3年に、今の場所へ移りました。駅の出口のすぐそばからは、神楽坂通りが始まります。江戸時代に造られた坂で、起点には江戸城の外郭門である牛込御門がありました。寛政4年（1792年）に善國寺が移ってくると、縁日に多くの参詣客が訪れるようになります。明治に入ると花街も生まれ、関東大震災のあとは「山の手銀座」とも呼ばれました。その先の赤城神社は、牛込の総鎮守です。今の社殿は、建築家の隈研吾氏がデザインを監修した再生プロジェクトで建て替えられました。明治の神社から江戸の坂へ、花街の面影が残る路地から今の建築へと、短い道のりに時代が重なっています。

主要見どころハイライト

• ​東京大神宮​​: 伊勢神宮の内宮と外宮の祭神を祀ることから、「東京のお伊勢さま」と呼ばれています。今広く行われている神前結婚式を始めた神社で、縁結びの神社としても知られています。
• ​神楽坂通り​​: 通り沿いには、伝統工芸の店や土産物屋、飲食店や和菓子屋が並びます。今の神楽坂三丁目付近には、歌川広重の『牛込神楽坂之図』の碑が建てられています。脇へ入ると、兵庫横丁やかくれんぼ横丁の石畳の路地があります。
• ​善國寺​​: 本尊の毘沙門天像は、江戸時代から「神楽坂の毘沙門さま」として信仰を集めてきました。朱塗りの門をくぐると、本堂の前の左右に、阿吽の石虎が座っています。夏目漱石の『坊っちゃん』にも、この毘沙門の縁日の話が出てきます。
• ​赤城神社​​: 正安2年（1300年）に、大胡の豪族が牛込に移住した時に祀ったのが始まりと伝えられています。ガラス張りのモダンな社殿で、白木の柱と、伝統の「大和葺き」を鋼板で再現した屋根が見どころです。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は、3時間ほどが目安です。JR飯田橋駅の西口を出て左へ進み、牛込橋を渡って、2つ目の十字路を左に曲がると、道なりに東京大神宮へ着きます。お参りのあとは来た道を戻り、牛込橋を渡ります。飯田橋駅の出口のすぐそばが、神楽坂通りの始まる神楽坂下です。東京大神宮から通りの中ほどまでは、西北西へ約530メートルです。坂を上りながら、脇の横丁にも寄ってみましょう。坂道や石畳の横丁を歩くので、歩きやすい靴がおすすめです。善國寺は、通りの中ほどから西へ約160メートルです。お参りのあとは、善國寺の前から北へ延びる兵庫横丁を歩くこともできます。赤城神社は、善國寺から北西へ約470メートルです。帰りは、東京メトロ東西線の神楽坂駅1b出口まで、赤城神社から歩いて1分です。

体験のまとめ

「東京のお伊勢さま」で手を合わせ、広重も描いた坂を上り、毘沙門さまの朱塗りの門をくぐって、隈研吾氏の監修した社殿にたどり着きます。縁日と花街でにぎわった神楽坂の歩みを、石畳の感触とともに味わってみてください。