不退寺

ひとことで

不退寺は、平安時代の歌人で『伊勢物語』の主人公のモデルとされる、在原業平（ありわらのなりひら）ゆかりの寺で、別名を業平寺といいます。平城上皇が営んだ「萱の御所」（かやのごしょ）の地で、承和14年（847年）に業平が開基したとされます。花の寺としても知られ、境内には約500種の草花が植えられています。

• ​本尊の聖観音菩薩立像​​：業平観音とも呼ばれ、業平の作と伝えられる、平安時代の一木造の像です。
• ​南門と多宝塔​​：南門は1317年の墨書銘をもつ四脚門で、多宝塔とともに重要文化財です。
• ​花の庭​​：レンギョウが約2000本あり、ツバキは200種以上にのぼるといいます。

歴史と見どころ

不退寺は真言律宗の寺で、正式な名は金龍山不退転法輪寺です。境内には約500種の草花が植えられています。

この地には、平城上皇が営んだ「萱の御所」がありました。平安遷都のあと、都を平城京に戻そうとして果たせなかった上皇が、都を逃れて住んだ所です。上皇の崩御のあとは、第1皇子の阿保親王と、その第5子で上皇の孫にあたる在原業平が受け継ぎました。

寺の始まりは承和14年（847年）で、業平が自ら聖観音菩薩立像を刻んで開基したとされます。歴史の記録としては、『三代実録』の貞観2年（860年）の条に、平城旧京の水田を不退寺などに施入したとあるのが最初です。

12世紀後半には十五大寺の一つに数えられました。その後、西大寺の叡尊による戒律復興とともに、1298年に西大寺の末寺となります。

大正の頃には荒れ寺になっていました。それを復興した松村龍祥師が、漢方薬をつくるためと、参拝する人に楽しんでもらうために、庭にレンギョウなどを植えていきました。これが「花の寺」と呼ばれるようになったもとだそうです。

鑑賞・体験のポイント

• ​本堂の仏像​​: 本堂には、本尊の聖観音菩薩立像と、五大明王像を安置しています。どちらも重要文化財です。本尊は業平観音とも呼ばれ、平安時代の一木造彩色の像です。
• ​南門と多宝塔​​: 南門は切妻造の四脚門で、正和6年（1317年）建立の墨書銘があります。多宝塔も同じころの建立と推定され、どちらも重要文化財です。業平忌の5月28日には、多宝塔の扉が開かれます。
• ​花の庭​​: レンギョウや椿、睡蓮などが咲きます。レンギョウは境内に約2000本あるそうです。「業平椿」から椿寺と呼ばれた時代もあり、今のツバキは200種以上にのぼります。

散策のヒント

南門の造りを眺めてから、本堂の聖観音にお参りしましょう。そのあとで境内の庭を歩き、季節の花を探すと、花の寺と呼ばれる理由が分かります。

バスで来るなら、JR奈良駅か近鉄奈良駅から乗り、「一条高校前（不退寺口）」で降りて北へ歩いて5分です。近鉄新大宮駅からは北へ歩いて約15分です。西へ約680メートルに海龍王寺、さらに約120メートルに法華寺があり、続けて訪ねられます。