丹生川上神社中社

ひとことで

丹生川上神社中社は、東吉野村にある水の神の神社です。主祭神は、水一切を司る罔象女神です。古くから、日照りには雨を、長雨には雨が止むことを祈る社として信仰されてきました。社の前では3つの川が合流し、『日本書紀』の神武天皇の伝承が残る「夢淵」をつくっています。

• ​夢淵​​：朱塗りの蟻通橋の上流で、3つの川が合流して紺碧の深い淵をつくります
• ​石灯籠​​：鎌倉時代の弘長4年（1264）に建てられた、国の重要文化財です
• ​叶えの大杉​​：樹齢1000年余り、樹高51.5メートルの杉の古木で、幹に両手を当てて願いを唱える人の姿が多く見られます

歴史と見どころ

丹生川上神社中社は、東吉野村小に鎮座する神社です。主祭神の罔象女神（みずはのめのかみ）は、水一切を司る神です。古くは雨師の神として、日照りが続くと雨を、長雨の時には雨が止むことを祈られてきました。

神社によると、創祀は天武天皇の白鳳4年（675）で、天下のために雨を降らせ、長雨を止めようという神のお告げによるものでした。『延喜式』では名神大社とされています。しかし戦国時代以降は奉幣が途絶え、社はいつしか「蟻通神社」と呼ばれて、丹生川上神社の所在地さえ分からなくなりました。

明治時代には、今の下市町と川上村の神社が、それぞれ丹生川上神社の下社・上社とされます。大正11年（1922）、村出身の森口奈良吉翁の研究が認められ、この社も丹生川上神社となり、通称「中社」と位置づけられました。戦後、三社は別々の神社になりましたが、今も三社をあわせて「丹生川上神社」としています。

社の前では、高見川・日裏川・四郷川が合流して「夢淵」をつくっています。『日本書紀』によれば、神武天皇が戦勝を祈って、御神酒を入れた厳瓮をこの淵に沈め、酒に酔った魚が流れることで勝利を占った伝承地とされます。このとき水面に浮いて流れた魚が、「魚」に「占」と書く鮎だったといいます。

鑑賞・体験のポイント

• ​本殿と石灯籠​​: 本殿は、文政11年（1828）から約12年をかけて造り替えた、流れ造りの桧皮葺の建物です。石灯籠は弘長4年（1264）の建立で、高さ2.6メートル。国の重要文化財です。
• ​叶えの大杉と相生の杉​​: 叶えの大杉は、樹齢1000年余り、樹高51.5メートルの杉の古木です。幹に両手を当てて願いを唱える人の姿が多く見られます。2本の杉が向かい合う「相生の杉」は、夫婦杉とも呼ばれています。
• ​東の瀧と龍玉​​: 日裏川が高見川に注ぐところには「東の瀧」があり、龍神が棲むといわれます。拝殿で受けた龍玉に願いを託して、この滝に投げ入れる習わしがあります。

散策のヒント

川向かいの御船山の麓には、旧社地の摂社・丹生神社があり、「本宮さん」と呼ばれています。「どちら欠いても片参り」と言い伝えられているので、あわせてお参りするとよいでしょう。

平日に電車とバスで行くときは、近鉄大阪線の榛原駅から奈良交通バスで東吉野村役場へ行き、村のコミュニティバスに乗り換えて「蟻通」で降ります。下市町の丹生川上神社下社とは別の神社なので、間違えないようにしましょう。高見山は、東北東へ約10キロメートルのところにあります。