おふさ観音

ひとことで

おふさ観音は、正式な名を観音寺という、高野山真言宗の寺です。慶安3年（1650年）、「おふさ」という娘の前に、白い亀の背に乗った観音様が現れたという話から始まりました。数千種類のバラをはじめ、四季の花が境内を彩り、「花まんだらのお寺」とも呼ばれます。近鉄の大和八木駅から歩いて25分ほどです。

• ​バラまつり​​：春と秋に、数千種類のバラが咲く境内を歩けます
• ​風鈴まつり​​：夏の3か月、3,000個を超える風鈴が境内に吊るされます
• ​鯉の池と大銀杏​​：始まりの話にちなむ鯉の池や、明治時代からあるといわれる銀杏の木があります

歴史と見どころ

おふさ観音の正式な名は観音寺で、高野山真言宗の別格本山です。いま本堂が建つ場所は、かつて「鯉ヶ淵」と呼ばれる大きな池でした。

慶安3年（1650年）4月のある朝のことです。この地で暮らす「おふさ」という娘が池のそばを歩いていると、白い亀の背に乗った観音様が現れたといいます。そこで池のそばに小さなお堂を建て、観音様をまつりました。観音様は村の人々に厚く信仰され、やがて誰からともなく「おふさ観音」と呼ばれるようになりました。

明治時代には、人々が寄付を集めて、いまの本堂が建てられました。本堂には、本尊の十一面観音がまつられています。秘仏で、寺伝では空海の作とされます。この寺は、権力者ではなく、町の人々の手で建てられ、守られてきた寺です。

境内は、数千種類のバラと四季の草花でいっぱいです。花の境内が調和のとれた仏の世界のようだとして、「花まんだらのお寺」とも呼ばれます。近鉄の大和八木駅から歩いて25分ほどです。

鑑賞・体験のポイント

• ​バラ​​: バラまつりは1995年から、春と秋に毎年開かれています。境内のバラは1995年から少しずつ増やしてきたもので、品種の多さが特色です。近年は、香りのよいものが多いイングリッシュローズにも力を入れています。
• ​風鈴と提灯​​: 夏の3か月の風鈴まつりでは、3,000個を超える風鈴が吊るされ、風に揺れて一斉に鳴ります。2003年に始まり、大和の夏の風物詩として知られるようになりました。地元には、夏に厄払いのお参りをする風習がありました。提灯まつりの時期には、2,000個以上の提灯が境内に飾られます。
• ​池と庭​​: 鯉の池は、おふさ観音の始まりの話にちなむ池です。体長60センチ以上の大きな鯉が泳いでいます。亀の池もあり、亀は観音様の化身とされています。回遊式の日本庭園、円空庭も見られます。

散策のヒント

近鉄の大和八木駅から歩いて25分ほどです。大和八木駅や橿原神宮前駅からバスに乗り、「小房」で降りて歩いて約5分です。境内に入ったら、まず本堂にお参りしましょう。大和十三仏霊場の本尊としてまつられる千手観音には、外からもお参りできます。そのあと、大銀杏や鯉の池、亀の池を見ながら、円空庭へ回るとよいでしょう。おふさ観音のシンボルの大銀杏は、明治時代から境内にあるといわれます。西には今井町の町並みがあります。