日本橋

ひとことで

日本橋川に架かる石造りの二連アーチ橋で、江戸時代に五街道の起点とされた場所です。今の橋は明治44年（1911年）に架けられ、平成11年に国の重要文化財に指定されました。橋の中央には、「日本国道路元標」が埋め込まれています。

• ​翼のある麒麟の像​​：橋の中央の柱には、本来は羽も鰭も無い麒麟が、羽と鰭を付けた姿で置かれています
• ​獅子の像と橋の名前​​：橋の四隅では獅子が東京市の紋章を抱え、親柱の「日本橋」の文字は徳川慶喜の筆によるものです
• ​元標の広場​​：北西のたもとの広場には、日本国道路元標の複製と、国の重要文化財の「東京市道路元標」があります

歴史と見どころ

​日本橋​​は、日本橋川に架かり、日本橋室町一丁目と日本橋一丁目を結ぶ橋です。初めの木造の橋は、徳川家康が慶長8年（1603年）に架けたものです。翌年の慶長9年（1604年）には、家康が定めた五街道の起点となりました。

今の橋は、明治44年（1911年）4月3日に架けられた20代目の橋です。長さ約49メートル、幅約27メートルの石造りの二連アーチ橋で、川の中央の橋脚から両岸へ、2つのアーチが架かっています。土木技術者と建築家と彫刻家が力を合わせた装飾の橋の代表作で、和・漢・洋を取り混ぜた装飾と橋の本体がよく調和していることなどが評価され、平成11年（1999年）に国の重要文化財に指定されました。昭和38年には、橋の真上に首都高速道路の都心環状線が通りました。

橋の中央の車道には、50センチ四方の「日本国道路元標」が埋め込まれています。文字は当時の総理大臣、佐藤栄作の書です。ここには、もともと「東京市道路元標」が立ち、都電の架線を支える柱も兼ねていました。昭和47年の道路の改修で、東京市道路元標は橋の北西のたもとにある「元標の広場」に移され、その跡に日本国道路元標が埋め込まれました。

鑑賞・体験のポイント

• ​麒麟の像​​: 橋の中央にある大きな装飾柱の左右には、青銅の麒麟の像があります。麒麟は中国の伝説上の神聖な動物で、ふつうは羽も鰭もありません。日本橋の麒麟には羽と鰭があり、橋と地域がさらに躍進していけるようにとの願いが込められています。
• ​獅子の像​​: 橋の四隅の装飾台には、東京市の紋章を盾のように持つ獅子の像があり、東京市の守りと威厳を表しています。麒麟と獅子の原型は、彫刻家の渡邊長男（わたなべおさお）が作りました。
• ​橋の名前の文字​​: 4つの親柱には「日本橋」の文字のレリーフが掲げられています。徳川幕府の最後の将軍、徳川慶喜の筆によるものです。

散策のヒント

東京メトロの三越前駅から歩いて2分、日本橋駅から3分です。まず北西のたもとの「元標の広場」へ行き、日本国道路元標の複製と東京市道路元標を見てから、橋の上で麒麟と獅子、親柱の文字を見比べると、橋の成り立ちが分かります。本物の日本国道路元標は車道の中央にあるので、近づこうとして車道に出ないでください。北のたもとの、元標の広場と道を隔てた東側には、日本橋魚市場発祥の地の碑が立っています。北へ約220メートルの所に日本橋三越本店、約360メートルの所に三井記念美術館があります。