春日大社

ひとことで

春日大社は、奈良時代に平城京を守るため、鹿島の武甕槌命を御蓋山の頂にお迎えしたことに始まるとされる神社です。全国およそ3000社ある春日神社の総本社で、森の中に朱塗りの社殿が並びます。神山を含む境内は世界遺産です。

• ​国宝の御本殿と回廊​​：回廊に囲まれた内に、国宝の御本殿4棟が並びます。表参道から入る南門は、高さ12mの春日大社で最大の楼門です
• ​およそ3000基の燈籠​​：平安時代から奉納されてきた燈籠が境内に並びます。2月の節分と8月14日・15日には、すべての燈籠に火をともす万燈籠が行われます
• ​砂ずりの藤​​：慶賀門を入った所の藤で、5月初旬ごろ、花房が1m以上にも延びます。樹齢700年以上といわれます

歴史と見どころ

​春日大社​​の神々がこの地にしずまったのは、奈良時代のはじめとされます。平城京を守るため、まず鹿島（茨城県）から武甕槌命（たけみかづちのみこと）を、御蓋山（みかさやま）の頂にお迎えしてまつりました。それから数十年後の768年（神護景雲2年）、称徳天皇の命により、左大臣の藤原永手らが今の場所に社殿を建てました。香取（千葉県）の経津主命と、枚岡神社（大阪府）にまつる天児屋根命・比売神をあわせた四柱をまつったのが、始まりとされています。

春日大社は藤原氏の氏神で、天皇や上皇、多くの貴族が参拝して品々を奉納しました。所蔵する宝物は約3000点におよび、「平安の正倉院」とも呼ばれます。平安時代には若宮の神が現れ、1135年に今の地に若宮の本殿が建てられました。その翌年から続く12月17日の春日若宮おん祭は、国の重要無形民俗文化財です。

20年に一度、社殿を美しくする「式年造替」は、これまで60回を数えます。全国およそ3000社ある春日神社の総本社で、神山を含む境内は世界遺産です。神様が白い鹿に乗って御蓋山へいらしたことから、鹿は神の使いとして大切にされてきました。

鑑賞・体験のポイント

• ​南門と回廊の内​​: 表参道から入る南門は、高さ12mの春日大社で最大の楼門です。中門は御本殿の直前に立つ高さ約10mの楼門で、御本殿とよく間違えられます。特別参拝では、中門の前まで進んで参拝できます。
• ​燈籠​​: 境内には、平安時代から奉納されてきた燈籠がおよそ3000基あります。社寺の参道に燈籠を並べる風習は、春日大社から始まったとされます。2月の節分と8月14日・15日には、すべての燈籠に火をともす春日万燈籠が行われます。
• ​砂ずりの藤​​: 慶賀門を入った所にある棚造りの藤は、5月初旬ごろに花房が1m以上も延び、砂にすれることからこの名があります。樹齢700年以上といわれます。

散策のヒント

一之鳥居は、春日大社の正式な入り口です。三条通との境に立つ高さ6.75mの大鳥居で、日本三大木造鳥居のひとつに数えられます。ここから萬葉植物園の前まで、まっすぐな表参道が延びています。

二之鳥居を入ると、祓戸神社の脇に、伏せた鹿の形をした金属の手水所があります。ここで手と口を清め、祓戸神社にお参りしてから、御本殿へ進みましょう。

萬葉植物園は北西へ約210mです。南へ約520m進むと新薬師寺があります。御蓋山と春日山は神山として守られ、今も春日山原始林として残っています。