高畑の小径：白毫寺から新薬師寺、志賀直哉旧居を通って春日大社へ

奈良の町を一望する高台の白毫寺（びゃくごうじ）から歩き始め、新薬師寺の十二神将と向き合います。志賀直哉が暮らした家を訪ねたら、志賀も歩いたささやきの小径の森を抜けて、春日大社へ。文人や芸術家が拠点にした高畑（たかばたけ）の町を歩くコースです。

歴史と地域の魅力

このコースは、春日山の南に連なる高円山（たかまどやま）のふもとから、高畑の町を通って、春日大社の森へ向かいます。高畑は、奈良時代に広い寺域を持った新薬師寺の旧境内地で、昔から春日社の神官が住まいを構えた所でもあります。

新薬師寺は、747年に、聖武天皇の病気が治るよう祈って光明皇后が建てました。創建のころの金堂は962年の暴風で倒れ、今は奈良時代の本堂を中心にした姿です。白毫寺には、天智天皇の子である志貴皇子（しきのみこ）の山荘跡に建てられたという言い伝えが残ります。高円山は、万葉集に多くの歌が残る山です。

大正から昭和の初めには、多くの文人や芸術家が、この町を活動の拠点にしました。小説家の志賀直哉は、自ら構想した住宅に1929年から9年間、家族とともに暮らし、ただ一つの長編小説『暗夜行路』をここで完成させています。武者小路実篤や梅原龍三郎など多くの文化人が集まり、この家は「高畑サロン」と呼ばれました。

主要見どころハイライト

• ​白毫寺​​: 高円山の西のふもとの高台にある寺で、境内からは奈良盆地の広がりを一望できます。宝蔵には、本尊の阿弥陀如来坐像や閻魔王坐像など、重要文化財の仏像8体が安置されています。奈良三名椿の一つの五色椿の古木があり、秋には参道の石段を萩の花が彩ります。
• ​新薬師寺​​: 奈良時代の建物で国宝の本堂に、円形の大きな壇があり、高さ1.91メートルの本尊、薬師如来坐像が座っています。本尊を取り囲んで、塑造の十二神将立像が外向きに立ちます。日本最古、かつ最大級の十二神将像といわれ、1体は昭和の補作で、ほかは天平時代の作です。
• ​志賀直哉旧居​​: 京都の数寄屋大工、下島松之助が1929年に完成させた家で、建物は奈良県指定有形文化財です。主屋の中心は南の棟の食堂とサンルームで、数寄屋造を基本に近代的な洋風の意匠を加えています。『暗夜行路』を書き終えた書斎も見学できます。
• ​春日大社​​: 全国およそ3000社ある春日神社の総本社です。神山を含む境内は世界遺産で、森の中に朱塗りの社殿が並びます。境内には平安時代から奉納されてきた燈籠がおよそ3000基あり、表参道から入る南門は、高さ12メートルの春日大社で最大の楼門です。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約4時間、歩く距離は約3キロメートルが目安です。JR奈良駅か近鉄奈良駅から市内循環バスに乗り、「高畑町」で降りて、歩いて約20分で白毫寺に着きます。「白毫寺」バス停からなら約10分ですが、本数は少なめです。お寺は高台にあるので、行きは上りになります。時間が少ないときは、白毫寺を省き、バスの破石町（わりいしちょう）で降りて、歩いて約10分の新薬師寺から始めてもよいでしょう。

白毫寺で眺めを楽しんだら、北西へ約730メートルで新薬師寺です。途中には小高い坂があります。本堂では、円い壇のまわりをゆっくり歩き、12体の表情を見比べてみてください。すぐ南西には、入江泰吉記念奈良市写真美術館もあります。

新薬師寺から北西へ約300メートルで、志賀直哉旧居です。旧居を出たら、春日大社の森に入る下の禰宜道（ねぎみち）を歩きます。「ささやきの小径（こみち）」ともよばれ、志賀直哉のお気に入りの散歩道でした。高畑方面と春日大社の参道を結ぶ、春日社の神官の道の一つで、馬酔木（アセビ）が多く茂り、巨樹も点在する静かな道です。

森を抜けて春日大社に着いたら、祓戸神社の脇の、伏せた鹿の形をした手水所で手と口を清めて、御本殿へ進みましょう。帰りは、春日大社本殿のバス停からバスで奈良駅へ戻れます。春日大社本殿行きのバスは、JRと近鉄の奈良駅から約11〜15分です。季節によって運行や時間が変わるので、乗る前に確かめてください。

体験のまとめ

高台の寺から奈良の町を見渡し、天平の十二神将ににらまれ、文人たちが集った家の食堂とサンルームをのぞいて、作家が歩いた森の小径を抜ける。寺と文学と森が、歩いてつながる半日です。春日大社の朱塗りの社殿が見えてきたら、森の静けさとの違いも味わってみてください。