薬師寺

ひとことで

薬師寺は、法相宗の大本山で、世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産の1つです。天武天皇が皇后の病気平癒を祈って発願した寺で、国宝の東塔は、創建当時から唯一残る建物です。金堂や西塔などは昭和からの復興で建て直され、白鳳伽藍がよみがえっています。

• ​東塔​​：六重に見えて、実は三重の塔です。大小の屋根の重なりの美しさから、「凍れる音楽」の愛称で親しまれています。
• ​金堂の薬師三尊像​​：金堂は寺の中心のお堂で、国宝の本尊、薬師三尊像をまつります。
• ​東西の2つの塔​​：長年の風雨で落ち着いた東塔と、鮮やかな色の西塔が並び、色の対比を見せてくれます。

歴史と見どころ

薬師寺は法相宗（ほっそうしゅう）の大本山で、南都七大寺の一つです。

始まりは680年です。天武天皇が、皇后、のちの持統天皇の病気平癒を祈って発願しました。寺は698年に藤原京で完成し、平城京への遷都にともなって718年に今の場所へ移されました。元の地は今の橿原市にあり、本薬師寺跡として土壇や礎石が残っています。

中央に金堂、東西に2基の塔を配する伽藍配置は、薬師寺が日本で最初です。これを「薬師寺式伽藍配置」といいます。堂塔の各層に裳階（もこし）をつけた壮麗な姿は、「龍宮造り」と呼ばれます。

当時の堂塔は、火災や地震、兵火で次々と失われました。その中で、創建当時から唯一残る建物が東塔です。

1968年、当時の高田好胤（たかだこういん）管主が、お写経の勧進で白鳳伽藍の復興を始めました。1976年に金堂、1981年に西塔が再建され、大講堂や食堂（じきどう）も続きました。

鑑賞・体験のポイント

• ​東塔​​: 730年の建立で、平城京に残る最古の建物として国宝に指定されています。高さは34メートルです。屋根を上から数えると、1つ目と3つ目、5つ目が本物の屋根で、それ以外は裳階です。「凍れる音楽」という表現は、アメリカ人の美術史家フェノロサが最初に使ったと言われています。塔の上の水煙（すいえん）には踊り、横笛を奏でる天人が透かし彫りにされ、火災から塔を守る願いが込められています。
• ​金堂の薬師三尊像​​: 本尊の薬師如来坐像の左右に、日光菩薩と月光菩薩を従えます。像の年代には、本薬師寺から移したとする7世紀の説と、平城京で新しく造ったとする8世紀の説があります。
• ​大講堂と東院堂​​: 大講堂は伽藍で最大のお堂で、国宝の仏足石と仏足跡歌碑があります。東院堂は1285年に再建された和様の建物で、日本最古の禅堂として国宝に指定され、国宝の聖観世音菩薩像をまつります。

散策のヒント

近鉄橿原線の西ノ京駅のすぐ近くにあります。境内では、まず東塔と西塔を見比べましょう。西塔は、創建当初と同じ鮮やかな青丹の色と金色の飾り金具に彩られています。

白鳳伽藍の北側には玄奘三蔵院伽藍があります。玄奘三蔵の頂骨を奉安し、平山郁夫画伯の大唐西域壁画が奉納されています。公開期間が限られるので、訪ねる前に確かめておくと安心です。

寺の西方にある大池からは、若草山や春日山を背にした伽藍を望めます。北へ約800メートルには唐招提寺があり、続けて訪ねられます。