亀石

ひとことで

亀石は、明日香村の川原地区の田んぼの中にある、重さ推定40トンの花崗岩の石造物です。うずくまった亀のような姿と残された伝説からその名で呼ばれ、村に点在するミステリーストーンのひとつです。いつごろ、何の目的で造られたのかは定かではありません。

• ​亀の顔立ち​​：顔立ちが亀に見えることから、その名がついたともいわれます。亀ではなくカエルとする説もあります。
• ​向きの伝説​​：今は南西を向いていて、西を向くと大和盆地が沈むと語られています。
• ​謎の用途​​：川原寺の領域を示す石、里の境を表す石など、説はさまざまです。

歴史と見どころ

亀石は、重さ推定40トンという巨大な花崗岩を、自然の岩肌を残したまま利用した石造物です。川原地区の田んぼの中にあります。うずくまった亀のような姿と残された伝説から、亀石と呼ばれています。顔立ちが亀に見えることから、その名がついたともいわれます。

いつごろ、何の目的で造られたのかは定かではありません。橘寺を守る石、川原寺の領域を示す石、里の境を表す石など、説はさまざまです。この世とあの世をつなぐという説もあります。猿石を含めた古墳に関連する遺物とする説も語られています。

伝説も残されています。かつて、この地がまだ湖だったころのことです。湖の水をめぐって、湖をはさんだ2つの地域で争いが起こりました。対岸の当麻（たいま）に湖の水を取られて、多くの亀が死んでしまいました。その亀を弔うために亀石がつくられたと伝わります。

亀石は今、南西の方角を向いています。この石が西の当麻を向いたときには、大和盆地は湖になるともいわれます。

飛鳥には亀石のほかにも、酒船石や猿石など、20体ほどの石造物があります。誰が何の目的で造ったのかは、謎に包まれています。

鑑賞・体験のポイント

• ​亀の顔立ち​​: 顔立ちが亀に見えるといわれる所を、じっくり眺めてみてください。亀ではなくカエルとする説もあるので、自分の目で確かめると楽しめます。
• ​自然の岩肌​​: 巨大な花崗岩は、自然の岩肌を残したまま使われています。石の形をたどりながら、推定40トンという重さを想像してみてください。
• ​向いている方角​​: 亀石は南西を向いています。伝説で語られる西の方角との違いを、その場で確かめてみてください。

散策のヒント

近くには、東へ約580メートルの川原寺跡、東南東へ約600メートルの橘寺、南西へ約440メートルの天武・持統天皇陵、西南西へ約660メートルの鬼の雪隠があります。石造物をめぐる約5キロの道順では、飛鳥駅から猿石、鬼の雪隠を通ってここへ来て、橘寺、石舞台古墳へ進みます。徒歩または自転車で3時間の道のりです。飛鳥資料館の前庭には、亀石の複製が置かれています。何のために造られたのかを考えながら眺めるのも、面白いかもしれません。