飛鳥寺

ひとことで

飛鳥寺は、蘇我馬子の発願で建てられた、日本最古の本格的寺院です。本尊の銅造釈迦如来坐像は「飛鳥大仏」の通称で親しまれ、国の重要文化財に指定されています。創建当時の建物は焼失しましたが、飛鳥大仏の座る位置は創建当時から変わっていません。

• ​飛鳥大仏​​：高さ約2.7メートルの丈六の釈迦如来坐像で、鞍作止利（くらつくりのとり）の作とされます。
• ​大寺院の跡​​：発掘調査で、塔を中心に3つの金堂を回廊が囲む配置だったことが分かりました。
• ​入鹿の首塚​​：寺の西側に、蘇我入鹿の首が飛んできたという伝承のある五輪塔があります。

歴史と見どころ

飛鳥寺は、蘇我馬子によって588年に発願され、596年に完成した寺です。法興寺、元興寺とも呼ばれました。百済から招いた工人らが造営に加わり、日本初の瓦ぶき建築でもあります。飛鳥寺の建立をきっかけに次々と寺院が造られ、権力の象徴は古墳から寺院へ移っていきました。

昭和31年から翌年にかけての発掘調査で、当時の姿が明らかになりました。塔の北、東、西にそれぞれ金堂があり、これらを回廊が囲んでいました。寺地は南北300メートル、東西200メートルにおよびます。

寺は政治の舞台にもなりました。寺の西にあった槻（つき）の木の下の蹴鞠の会で、中大兄皇子と中臣鎌足が知り合ったといわれています。645年の乙巳（いっし）の変では、蘇我入鹿を殺害した中大兄皇子が、この寺に立てこもりました。

718年、平城京への遷都にともなって寺は移され、奈良で元興寺となりました。飛鳥に残った寺は本元興寺と呼ばれます。1196年に雷火で焼失すると、急速に衰えました。今は真言宗豊山派の安居院（あんごいん）という寺で、江戸時代に再建された本堂に飛鳥大仏を安置しています。飛鳥寺跡は国の史跡で、飛鳥時代の遺構は令和8年（2026）に「飛鳥・藤原の宮都」の名で世界遺産に登録されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​飛鳥大仏の顔​​: 高さ約2.7メートルの丈六の釈迦如来坐像で、鞍作止利（くらつくりのとり）の作とされます。たびたび火災にあって修復を重ねたため、制作当時の姿が残るのは顔と手のごく一部です。制作は606年とも609年ともいわれています。
• ​大仏の座る場所​​: 発掘調査で、飛鳥大仏は旧中金堂の位置にあることが分かりました。本堂の中で、創建当時と同じ場所に座る像と向き合ってみてください。
• ​入鹿の首塚​​: 寺の西側にある五輪塔です。乙巳の変で暗殺された入鹿の首が、ここまで飛んできたという伝承があります。五輪塔自体は、鎌倉時代または南北朝時代の建立と考えられています。

散策のヒント

バス停「飛鳥大仏」からすぐです。本堂で飛鳥大仏を拝んだあと、寺の西側へ出て入鹿の首塚を訪ねる順がおすすめです。近くには、北西へ約260メートルの飛鳥水落遺跡、西北西へ約430メートルの甘樫丘、東北東へ約260メートルの飛鳥坐神社、南東へ約250メートルの奈良県立万葉文化館があります。飛鳥宮跡は南へ約590メートルです。足をのばすなら、蘇我馬子の墓という説が有力な石舞台古墳があります。