飛鳥の北東：山田寺跡から飛鳥資料館、酒船石遺跡、飛鳥寺、甘樫丘へ

飛鳥の北東にある山田寺跡を訪ね、飛鳥資料館で、倒れたまま地中から見つかった回廊を見ます。酒船石遺跡で謎の石造物を眺め、飛鳥大仏の座る飛鳥寺を訪ねたら、最後は甘樫丘の展望台から飛鳥の里と大和三山を見渡すコースです。

歴史と地域の魅力

このコースの寺と丘は、蘇我氏と深く結びついています。飛鳥寺は、蘇我馬子によって588年に発願され、596年に完成した寺です。飛鳥寺の建立をきっかけに次々と寺院が造られ、権力の象徴は古墳から寺院へ移っていきました。山田寺は、蘇我氏の一族の蘇我倉山田石川麻呂（そがのくらやまだのいしかわまろ）の発願で、641年に建設が始まった氏寺です。

『日本書紀』には、644年に、蘇我蝦夷（えみし）と入鹿（いるか）の親子の邸宅が甘樫丘に営まれたと記されています。家を並べて建て、城柵と武器庫を作って守りを固めたといいます。翌645年の乙巳（いっし）の変では、入鹿を殺害した中大兄皇子が、飛鳥寺に立てこもりました。649年には、石川麻呂も謀反を疑われ、山田寺で自害します。

また、『日本書紀』の斉明天皇2年（656）の条には、宮の東の山に石を重ねて垣としたとあります。酒船石遺跡の丘を囲む石垣は、この記事にあたると考えられました。山田寺跡と酒船石遺跡、飛鳥寺の飛鳥時代の遺構は、2026年に世界遺産に登録された「飛鳥・藤原の宮都」に含まれています。

主要見どころハイライト

• ​山田寺跡​​: 中門、塔、金堂、講堂が一直線に並んでいた寺の跡で、国の特別史跡です。石川麻呂の死で造営は一時中断しましたが、孫で、のちの持統天皇となる鸕野讃良（うののさらら）皇女の援助のもと、685年ごろに完成しました。今は田園風景の中に、広々とした芝生が広がります。
• ​飛鳥資料館​​: 1982年の発掘調査で、山田寺の東回廊が、倒れた状態で地中に埋もれているのが見つかりました。現存する世界最古の木造建造物である法隆寺よりも古い建築の例です。第二展示室では、最も残りのよかった柱間3間分の部材を本来の位置に使い、回廊を組み立て直しています。ロビーでは、飛鳥時代の噴水である石人像の実物が迎えてくれます。
• ​酒船石遺跡​​: 丘の上の酒船石は、長さ5.5メートルほどの花崗岩の巨岩で、平らな面に皿のようなくぼみと溝があります。丘のふもとの亀形石造物では、湧き水が小判形の水槽にたまり、続いて亀の鼻から甲羅の中にたまります。天皇の祭祀にかかわる施設と考えられていますが、何が行われたのかは謎に包まれています。
• ​飛鳥寺​​: 本堂には、鞍作止利（くらつくりのとり）の作とされる、高さ約2.7メートルの飛鳥大仏が座っています。発掘調査で、大仏は旧中金堂の位置にあることが分かりました。寺の西側には、乙巳の変で暗殺された入鹿の首が飛んできたという伝承の残る、入鹿の首塚の五輪塔があります。
• ​甘樫丘​​: 飛鳥川の西岸にある、標高約148メートルの小高い丘です。甘樫丘展望台の東には明日香村の集落が見え、飛鳥寺も見下ろせます。西には畝傍山（うねびやま）とその背後の二上山がそびえ、畝傍山・耳成山（みみなしやま）・天香久山（あまのかぐやま）の大和三山も見渡せます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は約5時間、歩く距離は約3キロが目安です。JR・近鉄の桜井駅からは、奈良交通の35系統、万葉文化館行きのバスで「飛鳥資料館」へ向かいます。近鉄の橿原神宮前駅からなら、明日香周遊バス（赤かめ）で「明日香奥山・飛鳥資料館西」へ。赤かめは、橿原神宮前駅と飛鳥駅の間をぐるりと一周するバスです。

まず、飛鳥資料館から東へ約460メートル歩いて、山田寺跡へ向かいます。入口の案内広場の説明板で伽藍の並びを確かめてから、芝生を南から北へ歩きましょう。寺跡を見たら資料館へ戻り、東回廊と飛鳥の出土品を見学します。庭園には、亀石や猿石のレプリカなど、飛鳥の石造物も置かれています。

資料館を出たら南へ歩き、約560メートルで飛鳥坐神社（あすかにいますじんじゃ）です。石段を登ると、二上山、畝傍山、甘樫丘を望めます。さらに南へ約270メートルの奈良県立万葉文化館を過ぎると、南東へ約210メートルで酒船石遺跡です。丘をのぼって酒船石を見てから、ふもとの亀形石造物へ進みます。

酒船石遺跡から北西へ約450メートルで飛鳥寺です。本堂で飛鳥大仏を拝んだら、寺の西側の入鹿の首塚を訪ね、西北西へ約430メートルの甘樫丘へ向かいます。展望台で飛鳥を見渡したら、バス停「甘樫丘」へ下りましょう。バス停から甘樫丘展望台までは、歩いて15分です。帰りは、このバス停から赤かめに乗って駅へ出ます。

体験のまとめ

蘇我氏の一族が建てた寺の跡と、蘇我馬子が発願した日本初の瓦ぶき建築の寺、そして蘇我氏の邸宅が営まれたと記される丘。飛鳥の北東の一角を歩くと、蘇我氏の栄えた時代と、乙巳の変の前後の歴史の舞台が、歩いて回れるほどの近さに集まっていることに気づきます。最後に甘樫丘の展望台に立ったら、眼下の飛鳥寺と、その向こうに広がる飛鳥の里を見比べてみてください。