化野念仏寺

ひとことで

嵐山の奥、奥嵯峨の山のふもとにある浄土宗の寺です。化野は平安時代から葬送の地とされ、寺伝によれば、およそ1200年前、弘法大師空海が、この地に葬られた人々を祀るために寺を開いたのが始まりとされています。

• ​西院の河原​​：およそ8000体の石仏や石塔が並びます。化野の山野に散らばり埋もれていた無縁仏の墓で、明治の中ごろに地元の人々が集めました
• ​千灯供養​​：毎年8月の最終土曜日と日曜日の夕方に、西院の河原の無縁仏にろうそくを灯して供えます
• ​竹林と仏舎利塔​​：境内の奥には孟宗竹の竹林が広がり、東側には、インドのサーンチーに残る仏塔を模した、ドーム形の仏舎利塔が建っています

歴史と見どころ

​化野念仏寺（あだしのねんぶつじ）​​は、嵐山の奥、奥嵯峨の山のふもとにある浄土宗の寺です。正式な名前を華西山東漸院念仏寺（かさいざんとうぜんいんねんぶつじ）といい、「あだし野念仏寺」の名でも親しまれています。

化野は平安時代から葬送の地とされ、東の鳥辺野（とりべの）、北の蓮台野（れんだいの）とともに知られてきました。初めは風葬でしたが、のちに土葬となり、人々は石仏や石塔を祀るようになりました。「あだし」は、はかない、むなしいという意味で、和歌では「化野の露」が人生の無常をあらわす言葉として使われてきました。

寺伝によれば、およそ1200年前、弘法大師空海が、この地に葬られた人々を祀るために五智山如来寺を開いたのが始まりとされています。その後、浄土宗の開祖の法然上人が、念仏の道場としました。今の本堂は、正徳2年（1712年）に寂道（じゃくどう）和尚が再建したもので、本尊には、鎌倉時代の湛慶（たんけい）の作とされる阿弥陀如来坐像が祀られています。

鑑賞・体験のポイント

• ​西院の河原​​: 境内の中ほどには、およそ8000体の石仏や石塔が並ぶ「西院の河原（さいのかわら）」があります。化野の山野に散らばり埋もれていた、無縁仏となった人々の墓で、明治の中ごろに地元の人々が集めました。極楽浄土で阿弥陀仏の説法を聴く人々になぞらえ、中央の十三重の塔と阿弥陀如来坐像に向かうように並べられています。名前は「賽の河原」に由来します。
• ​千灯供養​​: 毎年8月の最終土曜日と日曜日の夕方に、西院の河原の無縁仏にろうそくを灯して供える千灯供養が行われます。明治の中ごろに、集めた石仏や石塔を供養したのが始まりです。
• ​竹林と仏舎利塔​​: 境内の奥には孟宗竹の竹林が広がり、緑の中を階段が上っていきます。境内の東側には、インドのサーンチーに残る仏塔を模した、ドーム形の仏舎利塔が建っています。

散策のヒント

京都バスの「鳥居本」で降りて、歩いて5分ほどです。寺は、愛宕神社へ向かう古い参道沿いにあり、この道沿いには、嵯峨鳥居本の町並みが広がります。南東へ430メートルほどで祇王寺があります。この地に葬られた人々を祀る供養の場なので、境内では静かにお参りしましょう。