奥嵯峨を歩く：常寂光寺から化野念仏寺、鳥居本へ

嵐山の北、小倉山のふもとに並ぶ常寂光寺・二尊院・祇王寺を訪ね、およそ8000体の石仏や石塔が並ぶ化野念仏寺から、茅葺きの農家と町家が続く嵯峨鳥居本の町並みへ。奥嵯峨の静かな寺と古い参道を、北へ歩いていくコースです。

歴史と地域の魅力

嵯峨野は、平安時代から皇族や貴族が離宮や山荘を構えた景勝地として知られてきました。常寂光寺の境内には、藤原定家の小倉山荘の跡と伝えられる場所があります。小倉山のふもとには、嵯峨天皇の勅願で慈覚大師円仁が建てたと伝わる二尊院や、『平家物語』の祇王の話が伝わる祇王寺が並びます。

その奥の化野は、平安時代から葬送の地とされ、東の鳥辺野、北の蓮台野とともに知られてきました。和歌では「化野の露」が、人生の無常をあらわす言葉として使われてきました。さらに奥の嵯峨鳥居本は、愛宕神社へ向かう古い参道、愛宕街道に沿って続く町並みです。室町時代の終わりごろに集落として開かれ、江戸時代の中ごろからは、愛宕詣の門前町としての顔も加わりました。昭和54年（1979年）には、国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれています。

主要見どころハイライト

• ​常寂光寺​​: 小倉山の中腹にある日蓮宗の寺で、慶長年間に究竟院日禛上人が開きました。茅葺きの仁王門や、国の重要文化財の多宝塔があり、秋には山道の約200本のもみじが紅葉のトンネルになります。
• ​二尊院​​: 本尊の「発遣の釈迦」と「来迎の弥陀」の二尊に名前が由来する天台宗の寺です。総門から続く約100メートルの参道「紅葉の馬場」は、秋は紅葉のトンネル、春は桜色に染まります。
• ​祇王寺​​: 平清盛に仕えた白拍子の祇王が、母と妹とともに出家して移り住んだと伝わる尼寺です。苔に覆われた庭は、晩秋には落ち葉が一面を染める「散り紅葉」の庭になり、草庵には「虹の窓」と呼ばれる吉野窓があります。
• ​化野念仏寺​​: 浄土宗の寺で、境内の「西院の河原」には、化野の山野に散らばり埋もれていた、およそ8000体の石仏や石塔が並びます。毎年8月の最終土曜日と日曜日の夕方には、ろうそくを灯して供える千灯供養が行われます。
• ​嵯峨鳥居本​​: 格子窓や漆喰の壁をもつ町家と、茅葺きの農家が同じ通りに並ぶ町並みです。明治の初めの町家を整えた嵯峨鳥居本町並み保存館や、町の通りの端に立つ愛宕神社の朱色の一之鳥居があります。

おすすめの巡り方・所要時間

全体で5時間ほどが目安です。常寂光寺へは、JR嵯峨嵐山駅から歩いて15分ほどです。境内は山の斜面にあり、階段が多いので、歩きやすい靴で出かけましょう。常寂光寺から北へ220メートルほどで二尊院、二尊院から北西へ240メートルほどで祇王寺と、小倉山のふもとを北へ歩いて巡れます。

祇王寺から北西へ430メートルほど歩くと、化野念仏寺です。寺は愛宕神社へ向かう古い参道沿いにあり、この道沿いに嵯峨鳥居本の町並みが広がります。街道沿いには、明治の初めの町家を整えた嵯峨鳥居本町並み保存館もあります。町並みのさらに奥には、1200体の羅漢像で知られる愛宕念仏寺もあります。帰りは、化野念仏寺から歩いて5分ほどの、京都バスの「鳥居本」のバス停から乗れます。化野念仏寺も、鳥居本も、人々の祈りと暮らしの場なので、静かに歩きましょう。

秋は、紅葉の名所が続く道になります。常寂光寺のもみじは例年11月の2週目ごろから色づき始め、11月の中旬から下旬に最も美しくなります。毎年8月には、化野念仏寺の千灯供養にあわせて、大小800基ほどの行灯が街道を照らす「愛宕古道街道灯し」が行われます。

体験のまとめ

定家が山荘を構えたと伝わる小倉山のふもとから、平家物語の尼寺、無常を見つめてきた化野の石仏、そして愛宕詣の門前町でもあった町並みへ。奥へ進むほどに静かになる、奥嵯峨の道を味わってください。