吉野水分神社

ひとことで

吉野水分神社は、吉野山の上千本に鎮座する古い神社です。水の分配をつかさどる神をまつり、名の「みくまり」が「みこもり」に転じて、子守宮とも呼ばれます。子授け・安産・子どもの守護神として信仰され、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産のひとつです。

• ​秀頼が再建した社殿​​：豊臣秀吉が秀頼を授かったといわれ、今の社殿はその秀頼が再建したものです。本殿・幣殿・拝殿・楼門・回廊は国の重要文化財です。
• ​中庭を囲む社殿​​：楼門をくぐると、中庭を囲んで本殿・幣殿・拝殿が建っています。
• ​春の枝垂れ桜​​：境内では、春に枝垂れ桜が咲きます。

歴史と見どころ

吉野水分神社は、吉野山の上千本に鎮座する古い神社です。延喜式の神名帳に記された古社で、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産のひとつです。

主祭神は、水の分配をつかさどる天之水分大神（あめのみくまりのおおかみ）です。玉依姫命（たまよりひめのみこと）など、ほかの神々も一緒にまつられています。宇太・葛木・都祁の水分神社とともに、大和の国の東西南北に鎮座する四つの水分社のひとつで、吉野は南にあたります。

古くは、吉野山の南の端にある青根ヶ峰（あおねがみね）の神としてまつられていました。続日本紀には、文武天皇2年（698）に、雨を祈って馬を奉ったという記事があります。

やがて「みくまり」という言葉が「みこもり」に変わり、子守の神として信仰されるようになりました。子守宮（こもりのみや）とも呼ばれ、子授け・安産・子どもの守護神として篤く信仰されています。

豊臣秀吉も子授けを祈り、秀頼を授かったといわれます。今の社殿は、その秀頼が再建したものです。桃山様式の建物で、三つの社殿を一棟にまとめた本殿と、幣殿・拝殿・楼門・回廊が国の重要文化財に指定されています。御神体の木造玉依姫命坐像は鎌倉時代の作で、国宝です。ふだんは公開されていません。

鑑賞・体験のポイント

• ​中庭を囲む社殿​​: 楼門をくぐると中庭に出ます。中庭を囲んで、北に楼門、西の一段高い所に本殿、南に幣殿、東に拝殿が建っています。
• ​三つの破風が並ぶ本殿​​: 本殿は、正面に千鳥破風を三つ並べています。もとは三つの社殿を並べていたのを、間をつないで一つの屋根に納めた造りです。組物などは極彩色で彩られ、蟇股（かえるまた）などに桃山時代の特徴がよく表れています。
• ​春の枝垂れ桜​​: 境内では、春に枝垂れ桜が咲きます。上千本の桜が咲くのも同じころで、例年4月の上旬から中旬ごろです。

散策のヒント

バスの竹林院前で降りて、歩いて30分です。神社の鳥居は、吉野から大峰山を経て熊野本宮へ至る大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）に面しています。この道を南へ約1.5キロ進むと、奥千本の金峯神社です。北西へ約1.2キロの所には竹林院があります。