法隆寺

ひとことで

法隆寺は、607年頃に推古天皇と聖徳太子が創建した寺です。1993年に、法起寺とともに「法隆寺地域の仏教建造物」として世界遺産に登録されました。西院の金堂・五重塔・中門・回廊は、中国や朝鮮にも残っていない初期の仏教建築の様式を伝えています。

• ​金堂と五重塔​​：西院伽藍の中心に横に並んで建っています。金堂は現存する世界最古の木造建築とされ、中には聖徳太子の等身でつくられた釈迦如来の坐像があります
• ​大宝蔵院​​：百済観音像や玉虫厨子など、名宝の数々が安置されています
• ​東院の夢殿​​：聖徳太子が住んでいた私邸の跡に建つ、八角形のお堂です。聖徳太子の等身像と伝えられる救世観音像が安置されています

歴史と見どころ

法隆寺のはじまりは、聖徳太子の父、用明天皇の願いでした。天皇は自身の病の回復を願い、寺を建てて薬師如来像を祀ることを発願しました。しかし天皇は、在位わずか2年で亡くなります。その20年後の607年頃、推古天皇と聖徳太子が遺志を継いで、法隆寺を創建しました。

創建当時の建物は、670年の火災で焼失したと考えられています。その遺構は、若草伽藍跡として今の境内の地下に残っています。今の西院は、7世紀後半から8世紀初頭にかけて再建されたものです。東院は8世紀前半に建てられました。

西院の金堂・五重塔・中門・回廊は、中国や朝鮮にも残存しない初期の仏教建築様式です。1993年、法隆寺は法起寺とともに「法隆寺地域の仏教建造物」として世界遺産に登録されました。日本で初めて世界文化遺産に登録されたもののひとつです。

鑑賞・体験のポイント

• ​金堂と五重塔​​: 中門は、西院伽藍への入口です。両脇には、金剛力士の像が立っています。門の先では、金堂と五重塔が横に並んでいます。金堂は現存する世界最古の木造建築とされ、中央には聖徳太子の等身でつくられた釈迦如来の坐像が安置されています。五重塔は基壇から約32.5メートルの高さで、心柱が五層すべてを貫いています。
• ​大宝蔵院​​: 百済観音堂を中心に、東西の宝蔵からなる建物です。百済観音像は高さ209.4センチで、1本のクスノキから彫り出されています。玉虫厨子は、金具の下に玉虫の羽が敷き詰められていたことから、その名がつきました。
• ​東院の夢殿​​: 739年に、僧の行信が聖徳太子を供養する建物として建立を発願した、八角形のお堂です。中には、聖徳太子の等身像と伝えられる救世観音像が安置されています。ふだんは公開されず、春と秋に特別に公開されています。

散策のヒント

南大門は、法隆寺の主な入口です。松が立ち並ぶ広い参道の先に建っています。南大門から中門へ進み、西院伽藍を見てまわりましょう。そのあと東大門を抜けると、東院伽藍の夢殿に着きます。東大門は、西院伽藍から東院伽藍へ通じる参道の途中に建つ、奈良時代の門です。中宮寺は、法隆寺から東へ約360メートルです。法輪寺までは歩いて15分ほどで、その先には法起寺があります。藤ノ木古墳は、西院伽藍から西へ350メートルほどです。