白毫寺

ひとことで

白毫寺は、高円山（たかまどやま）の西のふもとの高台にある寺で、境内からは奈良市街を一望できます。志貴皇子（しきのみこ）の山荘跡に建てられたという言い伝えがあります。五色椿の古木と、秋の萩でも知られています。

• ​境内からの眺め​​：奈良盆地の広がりを一望できます。
• ​宝蔵の仏像​​：本尊の阿弥陀如来坐像や閻魔王坐像など、重要文化財の仏像8体が安置されています。
• ​五色椿と石段の萩​​：県の天然記念物の五色椿は、奈良三名椿の一つです。秋には、参道の石段を萩の花が彩ります。

歴史と見どころ

白毫寺（びゃくごうじ）は、春日山の南に連なる高円山の山麓にあります。始まりには諸説あります。天智天皇の子である志貴皇子の山荘跡に建てられたという言い伝えが残り、霊亀元年（715）、皇子の没後に山荘跡を寺としたのに始まると伝えられます。高円山付近にあった石淵寺の一院だったともいわれます。

鎌倉時代には、数多くの寺を復興した叡尊（えいそん）により再興されました。弟子の道照が中国から宋版一切経の刷本を持ち帰ってからは「一切経寺」とも呼ばれ、庶民信仰の場として栄えました。室町時代に兵火で建物を失って衰えましたが、江戸時代の寛永頃に興福寺の空慶によって復興されています。

今の本堂は奈良市指定文化財です。細部に江戸時代初めの特徴があり、再興時の建物とみられます。柱間三間の身舎（もや）の四方に庇をまわす「三間四面」の形で、奈良時代以来の伝統を引き継ぐ、南都の寺院本堂の一例です。

高円山は、万葉集に多くの歌が残る山です。その一つに「高円の 野辺の秋萩いたづらに 咲きか散るらむ 見る人なしに」があります。ここは秋に参道の石段を萩の花が彩り、萩の寺としても知られています。

鑑賞・体験のポイント

• ​宝蔵の閻魔王坐像​​: 宝蔵には、本尊の阿弥陀如来坐像や閻魔王坐像など、重要文化財の仏像8体が安置されています。閻魔王は死者の生前の罪を裁く冥界の王で、像は迫力満点です。縁日の1月16日には、無病息災を祈る法要が行われます。
• ​五色椿の古木​​: 奈良県指定天然記念物で、奈良三名椿の一つです。寛永年間（1624～1645）に興福寺の塔頭、喜多院から移したものとされています。花は3月下旬から4月上旬ごろです。
• ​境内からのパノラマ​​: 近くに樹林と門、石段が見え、その先に奈良市街地、遠くに生駒山系の山並みが広がります。奈良盆地の広がりを一望できます。境内には展望スペースがあり、ベンチも置かれています。

散策のヒント

バスは、「白毫寺」バス停から歩いて約10分ですが、本数は少なめです。「高畑住宅」バス停からは約15分、市内循環バスの「高畑町」バス停からは約20分です。駐車場はありません。新薬師寺は北西へ約730m、入江泰吉記念奈良市写真美術館は北西へ約740mです。高畑の町歩きと組み合わせられます。4月8日の一切経法要は、「寒さの果ても彼岸まで まだあるわいな一切経」とうたわれ、奈良の春の訪れを告げる行事ともいわれています。