神泉苑

ひとことで

延暦13年（794年）に桓武天皇が造営した、天皇のための庭園で、歴代の天皇がここで宴を開きました。天長元年（824年）、国中が日照りに苦しんだとき、弘法大師空海がこの池のほとりで祈り、国中に雨が降ったと伝わります。今は東寺真言宗の寺で、境内の全域が国の史跡に指定されています。

• ​法成就池と法成橋​​：朱塗りの法成橋を、願い事を一つだけ念じながら渡り、善女龍王社にお参りすると、願いが叶うと言われています
• ​祇園祭の始まり​​：貞観11年（869年）に、全国の国の数にあたる66本の鉾を立て、祇園社から神泉苑に神輿を送って厄払いをしたのが、のちに祇園祭となりました
• ​恵方社​​：その年の恵方におられる歳徳神を拝む社で、毎年、方角を変えて祀られます。神泉苑では、日本で唯一の社としています

歴史と見どころ

​神泉苑（しんせんえん）​​は、延暦13年（794年）に桓武天皇が禁苑（きんえん）として造営した、天皇のための庭園です。平安京の大内裏の南東隣にあり、南北4町、東西2町の広さを持つ苑池で、大池や泉、小川、森林などを取り込んだ大きな庭園と、乾臨閣（けんりんかく）を主殿とする宮殿が営まれていました。歴代の天皇がここで宴を開き、嵯峨天皇は弘仁3年（812年）に「花宴の節」を初めて行い、桜の花見と詩の宴を催しました。

天長元年（824年）、国中が日照りに苦しんだとき、淳和天皇の命を受けた弘法大師空海がこの池のほとりで祈り、北インドの無熱池から善女龍王（ぜんにょりゅうおう）を呼び寄せると、国中に雨が降ったと伝わります。貞観11年（869年）には、全国の国の数にあたる66本の鉾を立て、祇園社、今の八坂神社から神泉苑に神輿を送って厄払いをしました。これが、のちに祇園祭となりました。白拍子の静御前による雨乞いの舞も伝わっています。

江戸時代には、徳川家康が二条城を築く際に、神泉苑の湧き水が城の濠に使われ、境内の北部を失いました。その後、快我上人らが堂舎を整え、東寺の管轄の寺として再興されました。昭和10年（1935年）には境内の全域が国の史跡に指定され、今は東寺真言宗の寺です。

鑑賞・体験のポイント

• ​法成就池と法成橋​​: 池の名の法成就池（ほうじょうじゅいけ）は、弘法大師が祈雨の修法を成就させたことに由来します。それにちなむ朱塗りの法成橋（ほうじょうばし）を、願い事を一つだけ念じながら渡り、善女龍王社にお参りすると、願いが叶うと言われています。
• ​善女龍王社​​: 池の中央の島に祀られた社で、善女龍王は池の中におられるといいます。天明の大火（1788年）で焼失したのち再建され、本殿の修復の際には、文化10年（1813年）の再建を示す棟札が見つかっています。
• ​恵方社​​: その年の幸運の方角である恵方におられる歳徳神（としとくじん）を拝む社で、毎年、方角を変えて祀られます。神泉苑では、日本で唯一の社としています。

散策のヒント

地下鉄東西線の二条城前駅から歩いて2分ほどで、すぐ北に二条城があります。池ではアヒルが飼われていて、お寺が適切な餌をあげているので、パンやお菓子は与えないようにと案内されています。毎年5月には神泉苑祭、11月には神泉苑狂言が行われます。