法輪寺

ひとことで

法輪寺は、聖徳太子の病の回復を願って、子の山背大兄王らが建てたと伝わる寺です。近くの3つの井戸にちなみ、「三井寺」とも呼ばれます。三重塔は1944年に落雷で焼けましたが、作家の幸田文らの尽力もあって、1975年に再建されました。

• ​三重塔​​：焼けたときに弾き出されて失われなかった仏舎利が、今の塔に納められています
• ​虚空蔵菩薩立像​​：頭の先から台座までクスノキの一木造りの、飛鳥時代の像です。その姿は、法隆寺の百済観音像を写し取ったかのようです
• ​法隆寺の近く​​：法隆寺から歩いて15分ほどで、法起寺へも足をのばせます

歴史と見どころ

法輪寺の創建の年代は、はっきりしていません。由来として、2つの話が伝わっています。ひとつは、622年に聖徳太子が病に襲われたとき、子の山背大兄王と孫の由義王が、太子の回復を願ってこの寺を建てたという話です。もうひとつは、僧の圓明と開法師、下氷新物の3人が、力を合わせて建てたという話です。

近くに聖徳太子が掘ったとされる3つの井戸があることから、「三井寺」とも呼ばれます。7世紀の完成当時は、今より大きな寺でした。13世紀ごろから寺は衰え、1645年には台風で伽藍の建物がほとんど壊れます。それでも三重塔だけは残り、およそ300年にわたって立ち続けました。寺は18世紀に再興され、本堂と講堂が建て直されました。

1944年、三重塔は落雷で焼失します。再建のための募金は困難を極めました。それでも地元をはじめとする人々や、作家の幸田文らの尽力で多くの支持を集め、1975年に三重塔が完成しました。今の法輪寺には、重要文化財の十一面観音像をはじめ、数多くの宝物が収められています。

鑑賞・体験のポイント

• ​三重塔​​: 1975年に完成した塔です。中には、もとの塔が焼けたときに弾き出されて失われなかった仏舎利が納められています。地元の人々や幸田文らが支えた再建の話を思いながら、塔を見上げてみましょう。
• ​虚空蔵菩薩立像​​: 飛鳥時代の像で、重要文化財です。頭の先から台座までクスノキの一木造りで、高さは1.75メートルあります。寺伝では虚空蔵菩薩とされますが、もとは観音菩薩としてつくられたのではないかと考えられています。
• ​百済観音像との見比べ​​: 左手で軽くつまむように水瓶を持ち、右腕を曲げて手のひらを上に向けています。その姿は、法隆寺の百済観音像を写し取ったかのようです。彩色のはがれた木肌に、半眼で唇を一文字に結んだ、素朴な表情をしています。

散策のヒント

法輪寺は、法隆寺から歩いて15分ほどの距離にあります。法隆寺からは北へ約960メートル、中宮寺からは北へ約810メートルです。法起寺は、東へ約650メートルです。法隆寺の五重塔、法輪寺の三重塔、法起寺の三重塔と、塔をめぐって歩くこともできます。法輪寺の塔は再建された塔なので、ほかの2つの古い塔と見比べてみるのもおすすめです。