大和神社

ひとことで

大和神社（おおやまとじんじゃ）は、天理市新泉町にある古い神社です。大和の国の地主の神とされる倭大国魂神（やまとおおくにたまのかみ）などをまつり、『日本書紀』には、この神がはじめ皇居の中でまつられていたと記されています。第二次世界大戦のときの戦艦大和が、艦内にこの神社の分霊をまつっていたことでも知られます。

• ​森の中の長い参道​​：古代の道の上ツ道に面して一の鳥居が立ち、樹林の参道が社殿へ続きます
• ​ちゃんちゃん祭り​​：4月1日の「御渡り」で、鉦鼓を「ちゃんちゃん」と鳴らしながら行列が進みます
• ​正一位の社​​：朝廷から厚く崇められ、897年に神の位の頂点の正一位に上りました

歴史と見どころ

大和神社は、天理市新泉町に鎮まる神社で、「おやまと」とも呼ばれます。まつるのは、倭大国魂神、八千戈神（やちほこのかみ）、御年神（みとしのかみ）です。倭大国魂神は大和の国の地主の神で、国土の霊とされます。八千戈神は大国主神の別名、御年神は穀物の守り神です。

『日本書紀』によると、倭大国魂神は、天照大神とともに皇居の中でまつられていました。崇神天皇のとき、その神威を恐れて、天照大神は豊鍬入姫命（とよすきいりひめのみこと）に、倭大国魂神は渟名城入姫命（ぬなきいりひめのみこと）にまつらせることにしました。ところが渟名城入姫命は、髪が落ち、体がやせてまつることができず、長尾市（ながおいち）という人にまつらせたのが起こりと伝えます。ただし、もとの社地は別の所にあったとする説が有力です。

神社は古くから朝廷に厚く崇められ、897年12月に、神の位の頂点の正一位に上りました。明治の制度では官幣大社になりました。奈良時代には、朝廷の命で唐へ学びに渡る使いが、出発の前に参って、交通の安全を祈ったと紹介されています。第二次世界大戦のとき、戦艦大和は、艦内にこの神社の分霊をまつっていました。

鑑賞・体験のポイント

• ​上ツ道の一の鳥居と参道​​: 境内は東西に細長く、古代の幹線道の上ツ道（かみつみち）に面して一の鳥居が立ちます。樹林に包まれた長い参道を抜けると、明治の初めに改築された社殿3殿が並びます。
• ​ちゃんちゃん祭りの御渡り​​: 春の例祭でよく知られているのは、4月1日の午後の「御渡り」です。神職や氏子ら100名以上が、東南へ約2キロの御旅所まで渡ります。2人でかつぐ鉦鼓を「ちゃんちゃん」と鳴らすことから、ちゃんちゃん祭りと呼ばれるようになりました。
• ​中世から続く祭り​​: 史料から、ちゃんちゃん祭りは少なくとも15世紀には行われていたことがうかがえ、奈良県の無形民俗文化財になっています。今の御渡りの道筋は、中世のころと変わっていないようです。かつては陰暦の4月1日に行われ、今の暦では麦の収穫が近づくころにあたります。五穀豊穣を祈るのにふさわしい季節のお祭りだったのです。

散策のヒント

JR桜井線の長柄駅から歩いて約7分です。上ツ道に面した一の鳥居から、深い森に包まれた参道を歩いて、社殿へ向かいましょう。4月1日の御渡りの行列は、中山大塚古墳のそばの御旅所へ向かいます。南南東へ約1.3キロメートルには黒塚古墳、南東へ約1.8キロメートルには崇神天皇陵があります。