丹生川上神社下社

ひとことで

丹生川上神社下社は、下市町長谷にある神社です。闇龗神をまつり、丹生川上の神は古くから水の神、雨乞いの神として信仰されてきました。雨を祈るときには黒い馬、晴れを祈るときには白い馬を奉納したことが、絵馬の起源と伝わります。

• ​75段の木の階段​​：拝殿と本殿を、屋根のついた75段の木の階段が結んでいます
• ​2頭の神馬​​：今も境内で、2頭の神馬の姿を見ることができます
• ​牛石と蛙石​​：境内には、牛に似た牛石と、蛙が立ち上がったような蛙石が並びます

歴史と見どころ

丹生川上神社下社は、下市町長谷にある神社です。まつられているのは闇龗神です。「龗」は、山の中や水の中にすみ、水や雨、雪をつかさどると信じられている神のことで、龍神にもたとえられます。闇龗は、谷筋にいる神です。

丹生川上神社は、今は三つの社に分かれています。上社は川上村、中社は東吉野村、そしてこの下社は下市町にあります。丹生川上の神は、朝廷のあった大和盆地の水源地にまつられ、古くから水の神、雨乞いの神として信仰されてきました。奈良時代から応仁の乱までの間に、雨を祈る、または雨を止めるための朝廷の祈願が、100回あまりあったとされます。

中世以降、神社は衰え、もとの社地もわからなくなりました。江戸時代に、今の下社の地がもとの社地とされます。その後、明治時代に今の上社が、大正11年に今の中社が、本来の社地とされました。そして三つの社をあわせて一社とし、官幣大社となりました。

文久3年（1863年）には、天誅組の蜂起に神社の社家の人が加わりました。そのため、討伐軍の兵火で本殿が被害を受け、拝殿などが焼けました。今の本殿は明治18年（1885年）に修築されたもので、拝殿は明治34年に建て直されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​75段の木の階段​​: 拝殿と本殿は、屋根のついた75段の木の階段で結ばれています。日本でいちばん長いともいわれる木の階段で、毎年6月1日の例祭のときに一般に公開されます。
• ​黒い馬と白い馬​​: 平安時代には、雨を祈るときには黒い馬を、雨を止めるよう祈るときには白い馬を奉納するのが習わしでした。社伝では、この水の神への信仰が絵馬の起源と伝わります。下社では、今も2頭の神馬の姿を見ることができます。
• ​牛石と蛙石​​: 境内には、形が牛に似た牛石と、蛙が立ち上がったような形の蛙石が並びます。じっくりと粘り強く歩む牛の「静」と、すばやく物を捉える蛙の「動」という、対照的な性格の石を並べて置いています。

散策のヒント

社の前には丹生川が流れています。例祭の6月1日には、氏子の家々から、朴の葉で包んだ鯖の姿鮨が神饌として供えられます。雨を祈る、または雨を止める願いがかなった人々が、喜んで神前で踊ったのが始まりと伝わる「太鼓踊り」は、奈良県の無形民俗文化財です。

電車とバスで行くときは、近鉄吉野線の下市口駅から奈良交通バスに乗り、「長谷」で降ります。丹生川上神社の中社は東吉野村に、上社は川上村にあり、三社をめぐる楽しみ方もあります。吉野山は、北東へ約8.5キロメートルのところです。