中尾山古墳

ひとことで

中尾山古墳は、8世紀初めに築かれた八角形の古墳です。高松塚古墳の北の丘陵の頂上にあり、八角形の形と、火葬による単独の埋葬から、文武天皇の陵である可能性が指摘されています。世界文化遺産「飛鳥・藤原の宮都」の構成資産のひとつです。

• ​三段の八角墳​​：三段に築いた墳丘の周りに、三重の石敷きをめぐらせています
• ​朱で塗られた小さな石室​​：約0.9メートル四方の石室は、内部がすべて水銀朱で塗られています
• ​角を示す表示石​​：墳丘と石敷きの範囲には、八角の角を示す石と八角形の木柵があります

歴史と見どころ

中尾山古墳は、東西に伸びる丘陵の頂上にある古墳です。築かれたのは8世紀初めで、古墳時代から続いてきた墳墓の最終段階の姿とされます。八角形の墳丘は、飛鳥時代の天皇陵に採用された形です。

1974年の調査で、八角形の墳丘であることと、蔵骨器を納める埋葬施設の造りが明らかになりました。令和2年には、関西大学文学部考古学研究室と明日香村教育委員会が本格的に調査しています。その結果、三段に築いた墳丘の周りに、三重の外周の石敷きがあると分かりました。中央の墳丘は、高さ5メートル以上、向かい合う辺の間の長さが約19.5メートルです。一段目と二段目は基壇状の石積みで、三段目は土を盛っています。この特異な形と火葬には、仏教的な要素が濃いとみられています。

埋葬施設は、10個の巨石で組まれています。石の表面は、当時では珍しい技術で磨かれていました。約0.9メートル四方の内部はすべて水銀朱で塗られ、床には蔵骨器を置いたと思われる方形の窪みがあります。使われた石材の総重量は約560トン、築造に従事したのは延べ約2万人と推定され、高松塚古墳の4倍に当たります。

最上位の八角墳であることと、火葬で単独に葬られていることから、文武天皇の陵である可能性が指摘されています。江戸時代の『大和志』にも、文武天皇の陵として、俗に「中尾石墓」と呼ぶと記されました。なお、宮内庁が定める文武天皇の陵は、大字栗原の檜隈安古岡上陵です。

鑑賞・体験のポイント

• ​八角形の表示​​: 盛り土の多くが失われ、今の墳丘は八角形に見えません。周りに角を示す表示石と八角形の木柵があるので、大きさをつかめます。
• ​失われた外側の石​​: 墳丘は川原石で築かれていたようですが、明治14年頃、大きな石材は庭石や石垣などの材料として売られ、壊されたといいます。
• ​丘の上の大工事​​: 頂上まで、約560トンもの石材を運んで築いた古墳です。丘の高さと、足元の石の並びを見比べてみましょう。

散策のヒント

近鉄飛鳥駅から歩いて約15分です。南へ約220メートルの高松塚古墳と合わせて歩くとよいでしょう。北北東へ約500メートルには、同じ八角形の天武・持統天皇陵があります。さらに古墳を見たい人は、南へ約1.4キロメートルのキトラ古墳まで足を延ばせます。まず丘の上で表示石をたどり、八角形の広がりを確かめましょう。