龍穴神社

ひとことで

龍穴神社は、室生寺の東、杉の巨樹が立ち並ぶ森にある古い神社で、水の神の高龗神をまつります。奈良時代から平安時代にかけて、朝廷の勅使による雨乞いの神事が営まれました。上流には、龍神が棲むと伝わる洞穴「妙吉祥龍穴」があります。

• ​春日造りの本殿​​：奈良の春日大社若宮の社殿を、寛文11年（1671）に移したもので、奈良県指定文化財です。
• ​吉祥龍穴​​：神社から県道と林道を約30分歩いた所に、奥宮の龍穴があります。
• ​室生の獅子舞​​：毎年10月の秋祭りでは、2頭の獅子が五穀豊穣や魔よけを祈って舞います。

歴史と見どころ

龍穴神社は、室生龍穴神社とも呼ばれ、室生寺よりも古い歴史をもつ神社です。まつられているのは、水の神の高龗神です。「延喜式」の神名帳に載る、宇陀郡の「室生龍穴神社」にあたります。

社の前を流れる室生川は、宇陀川・名張川・木津川と流れを変え、淀川から大阪湾へ注いでいます。その水源にある神社は、雨を祈る神として国家的な崇敬を受けてきました。奈良時代から平安時代にかけては、朝廷の勅使により雨乞いの神事が営まれました。

信仰のもとは、渓流の岩窟を龍王の棲む「龍穴」としてまつったことにあります。龍穴は平安時代の前期から、朝廷が雨を祈る神として信仰し、古い記録にも「室生龍穴」などと記されています。今、この岩窟は「吉祥龍穴（妙吉祥龍穴）」と呼ばれています。

室生寺は、この龍穴の信仰にもとづいて建てられた寺です。室生寺は、この神社の神宮寺と呼ばれた時代もあり、古代から一体となって信仰されてきました。貞観9年（867）には、龍穴の神が正五位下に叙されています。

鑑賞・体験のポイント

• ​春日造りの本殿​​: 今の本殿は、春日大社若宮の社殿を江戸時代の寛文11年（1671）に移したものです。春日造りの姿で、奈良県指定文化財です。
• ​龍の形の流れ​​: 奥宮の龍穴の前では、室生山からの清流が龍の形のように流れています。古代から神聖な「磐境」とされてきた場所です。
• ​室生の獅子舞​​: 毎年10月の秋祭りで、2頭の獅子が舞う「室生の獅子舞」は、奈良県指定無形民俗文化財です。

散策のヒント

近鉄の室生口大野駅から「室生龍穴神社」行きのバスに乗り、終点で降りてすぐです。室生寺は、ここから西北西へ約700mの所にあり、あわせて訪ねられます。社殿にお参りしたあと、奥宮の吉祥龍穴へは、曽爾村の方へ県道28号線と林道を約30分歩きます。参道では、社の周りの杉の巨樹にも目を向けてください。