西寺跡

ひとことで

平安京にあった西寺の跡で、国の史跡です。西寺は、延暦13年（794年）の平安京遷都に伴い、東寺とともに造られた官営の寺院で、朱雀大路を隔てて東寺と向かい合っていました。天福元年（1233年）に、境内に唯一残っていた五重塔が焼けてからは、復興することはありませんでした。

• ​講堂跡のコンド山​​：唐橋西寺公園の中央にある土山が、西寺の講堂の跡です。近年の調査では、講堂の基壇や礎石も確かめられました
• ​東寺と並ぶ大寺院​​：朱雀大路を軸に東寺と対称の位置に置かれ、東寺と同じ規模の建物が建てられていました
• ​東寺に伝わる西寺の仏像​​：東寺 宝物館には、西寺にあったと伝えられる地蔵菩薩が安置されています

歴史と見どころ

​西寺跡（さいじあと）​​は、平安京にあった西寺の跡で、国の史跡です。西寺は、延暦13年（794年）の平安京遷都に伴い、国家の安寧を願って、東寺とともに造られた官営の寺院でした。羅城門の西に営まれて右大寺とも呼ばれ、左大寺の東寺と、朱雀大路を隔てて向かい合っていました。九条大路に南大門を開き、その範囲は、東西およそ250メートル、南北およそ510メートルに及びました。

空海が東寺を賜ったのと同じ弘仁14年（823年）に、僧の守敏（しゅびん）が西寺を賜ったと記録に残ります。西寺は、正暦元年（990年）に焼亡し、天福元年（1233年）に、境内に唯一残っていた五重塔が焼けてからは、復興することはありませんでした。

大正10年（1921年）、コンド山と呼ばれる土の高まりを中心に、国の史跡に指定されました。その後の発掘で、南大門、中門、金堂、僧房、食堂などの跡が確かめられ、昭和41年（1966年）に、周りの部分も加えて指定されています。

鑑賞・体験のポイント

• ​講堂跡のコンド山​​: 唐橋西寺公園の中央にある土山が、西寺の講堂の跡です。もとからあった土壇が講堂の跡と分かったのは、発掘の成果によるものです。近年の調査では、講堂の基壇や礎石も確かめられました。
• ​東寺と並ぶ大寺院​​: 西寺は、朱雀大路を軸に東寺と対称の位置に置かれ、東寺と同じ規模の建物が建てられていました。五重塔や講堂が今も建つ東寺の姿を思い浮かべると、失われた西寺の大きさが想像しやすくなります。
• ​東寺に伝わる西寺の仏像​​: 東寺 宝物館には、西寺にあったと伝えられる地蔵菩薩が安置されています。春と秋に宝物館が開く時期に、あわせて訪ねると、西寺の面影にふれられます。

散策のヒント

西大路駅から、東南東へ直線でおよそ450メートルです。西寺跡から東へおよそ900メートル進むと東寺があり、その途中の、九条通と旧千本通の交差点の北には、「羅城門跡」の石碑が建つ小さな公園があります。羅城門を挟んだ西寺と東寺を歩いて結ぶと、平安京の南の端の広がりが感じられます。