西國寺

ひとことで

奈良時代の天平年間（729〜749年）に行基が開いたと伝えられる、真言宗醍醐派の大本山です。尾道の町の背後に連なる西國寺山の中腹に広い境内が広がり、国の重要文化財に指定された金堂と三重塔が残っています。

• ​仁王門の大わらじ​​：仁王門には、健脚にあやかろうと奉納された、長さ2メートルを超える大きなわらじが掛けられています
• ​金堂と三重塔​​：金堂は至徳3年（1386年）に建てられた和様の建物で、三重塔は足利義教の寄進と伝えられ、昔ながらの和様を守った優れた塔として知られます
• ​裏山の札所めぐり​​：寺の背後の西國寺山には八十八ヶ所の札所の地蔵がまつられ、頂上近くのタンク岩からは尾道の町を見渡せます

歴史と見どころ

​西國寺（さいこくじ）​​は、奈良時代の天平年間（729〜749年）に、行基（ぎょうき）が開いたと伝えられる真言宗醍醐派の大本山です。尾道の町の背後に連なる山の一つ、西國寺山の中腹に、広い境内が広がっています。

境内には、国の重要文化財に指定された建物が残っています。石段を登った先に建つ金堂は、南北朝時代の至徳3年（1386年）に建てられたもので、木組みの大きな、どっしりとした和様の建物です。さらに上の高台に立つ三重塔は、室町幕府の六代将軍、足利義教（あしかがよしのり）の寄進と伝えられています。室町時代の中ごろに建てられた、昔ながらの和様を守った優れた塔として知られます。

鑑賞・体験のポイント

• ​仁王門の大わらじ​​: 参道の入口に立つ仁王門には、長さ2メートルを超える大きなわらじが掛けられています。健脚にあやかろうと奉納されたもので、西國寺の名物です。門の左右には、室町時代の終わりごろの作とされる仁王像が安置されています。
• ​金堂と三重塔​​: 仁王門から石段を登ると金堂が、さらに上ると三重塔が姿を見せます。時代の異なる二つの重要文化財を、石段を登りながら順に訪ねられます。
• ​裏山の札所めぐり​​: 寺の背後の西國寺山は、摩尼山（まにさん）とも呼ばれます。山中の道沿いには八十八ヶ所の札所の地蔵がまつられ、十三仏の霊場もあります。頂上近くのタンク岩からは、尾道の町を見渡せます。

散策のヒント

JR尾道駅からは、東へ向かうバスで約5分、「西國寺下」の停留所から歩いて約5分です。千光寺山ロープウェイの山麓駅からも、歩いて15分ほどです。仁王門から金堂、三重塔へは石段が続くので、歩きやすい靴でお参りください。春は4月上旬ごろに桜が境内を彩ります。境内には、尾道の名誉市民で洋画家の小林和作（こばやしわさく）の墓もあります。西國寺は、千光寺や浄土寺とともに「尾道七佛めぐり」の寺の一つです。東の浄土寺、西の千光寺とあわせて歩くと、尾道の古いお寺の歴史をたどる散策になります。