法然院

ひとことで

東山の善気山のふもと、鹿ヶ谷にある寺で、善気山法然院萬無教寺と号します。鎌倉時代の初めに法然上人が弟子の安楽・住蓮とともに鹿ヶ谷の草庵で念仏の修行を行ったことに由来し、1680年（延宝8年）、知恩院第38世の萬無和尚が念仏道場を建てることを願い、弟子の忍澂和尚がいまの伽藍の基礎を築きました。

• ​茅葺きの山門と白砂壇​​：山寺の趣を漂わせる茅葺きの山門を入ると、両側に、水を表す白い盛り砂の白砂壇があります。砂壇の間を通ることは、心身を清めて浄域に入ることを意味しています
• ​本堂の二十五の花​​：本尊の前の須弥壇に、二十五菩薩を象徴する25の生花が散華され、独特の荘厳として知られています
• ​方丈と浄土庭園​​：方丈には狩野光信の筆による国の重要文化財の襖絵が納められ、庭は阿弥陀三尊を象徴する三尊石を中央に置いた浄土庭園です。伽藍の内部はふだん非公開で、年に2回、一般に公開されます

歴史と見どころ

​法然院（ほうねんいん）​​は、東山の善気山（ぜんきざん）のふもと、鹿ヶ谷（ししがたに）にある寺で、善気山法然院萬無教寺（まんむきょうじ）と号します。鎌倉時代の初め、専修念仏の元祖、法然上人が、鹿ヶ谷の草庵で、弟子の安楽・住蓮とともに念仏の修行を行い、六時礼讃（ろくじらいさん）を唱えたことに由来します。

1206年（建永元年）12月、後鳥羽上皇が熊野へ出かけている間に、上皇に仕える女房の松虫・鈴虫が、安楽・住蓮を慕って出家し、上皇の怒りに触れました。法然上人は讃岐国へ流され、安楽・住蓮は死罪となり、草庵は長く荒れ果てました。江戸時代初期の1680年（延宝8年）、知恩院第38世の萬無（まんむ）和尚が、法然上人ゆかりの地に念仏道場を建てることを願い、弟子の忍澂（にんちょう）和尚によって、いまの伽藍の基礎が築かれました。1953年（昭和28年）には浄土宗から独立し、単立の宗教法人となっています。

鑑賞・体験のポイント

• ​茅葺きの山門と白砂壇​​: カエデの茂る参道の先で、茅葺きの山門が山寺の趣を漂わせています。山門を入ると、両側に白砂壇（びゃくさだん）と呼ばれる白い盛り砂があります。水を表す砂壇の間を通ることは、心身を清めて浄域に入ることを意味しています。
• ​本堂の二十五の花​​: 本堂には、本尊の阿弥陀如来坐像のほか、観音・勢至の両菩薩像や法然上人立像などが安置されています。本尊の前の須弥壇には、二十五菩薩を象徴する25の生花が散華（さんげ）され、独特の荘厳として知られています。
• ​方丈と庭​​: 方丈は、1687年（貞享4年）に、伏見にあった後西天皇の皇女の御殿を移したもので、狩野光信の筆による、国の重要文化財の襖絵が納められています。方丈の庭は、阿弥陀三尊を象徴する三尊石を中央に置いた浄土庭園です。

散策のヒント

伽藍の内部はふだん非公開で、年に2回、一般に公開されます。境内には椿が多く、本堂の北側の中庭には、三つの銘椿が植えられています。墓地には、この寺の静けさを愛した谷崎潤一郎や河上肇、内藤湖南、九鬼周造などの学者や芸術家の墓があります。南西へ約250メートルで哲学の道、北へ約370メートルで銀閣寺があり、あわせて歩くことができます。