牽牛子塚古墳

ひとことで

牽牛子塚古墳（けんごしづかこふん）は、明日香村の越にある、7世紀後半頃の八角形の古墳です。飛鳥時代の天皇陵に採用された形で、斉明天皇と娘の間人皇女（はしひとのひめみこ）を葬ったとする説が有力です。世界遺産「飛鳥・藤原の宮都」の構成資産の一つです。

• ​白く輝く八角墳​​：対辺約22メートルの墳丘が、2022年に完成した整備で、築造当時の姿に復元されています
• ​二つの墓室​​：巨大な凝灰岩をくり抜いて、左右二室に造った石槨です
• ​越塚御門古墳​​：南東側に接して見つかった古墳で、『日本書紀』の記述との関わりが注目されています

歴史と見どころ

牽牛子塚古墳は、7世紀後半頃に造られた、飛鳥時代を代表する終末期古墳です。八角形の墳丘がアサガオの花びらに似ていたことから、古くから「あさがお塚」と呼ばれてきました。アサガオを意味する「牽牛子」を名に充てたことが、今の名前の由来です。

八角墳は、飛鳥時代の天皇陵に採用されている形です。2009年の調査で、対辺約22メートル、高さ4.5メートル以上の八角形の墳丘であることが分かりました。裾には凝灰岩の切石が敷き詰められていて、そのすぐ上からも切石が大量に出土しました。墳丘全体が、凝灰岩の切石で飾られていたのです。

葬られた人については、斉明天皇と、その娘の間人皇女という説が有力です。『日本書紀』の天智天皇6年の条に、斉明天皇と間人皇女を合葬した小市岡上陵の前に、大田皇女を葬ったと記されています。南東側に接して越塚御門古墳が見つかったことで、この記述と合うと注目されました。一方、宮内庁が治定する斉明天皇陵は、高取町の車木にあります。

築造当時の姿に復元する整備は2017年度に始まり、2022年3月6日から一般に公開されています。墳丘に葺く石板には、村の子どもたちや事業の関係者が銘を記しました。史跡への指定は1923年で、2023年に100年を迎えました。世界遺産「飛鳥・藤原の宮都」の構成資産の一つでもあります。

鑑賞・体験のポイント

• ​八角形の墳丘​​: 丘陵の上に、白く輝く古墳が見えてきます。八方は国土全域を示すという中国の思想があり、国土全域を治める象徴として、八角形が天皇陵に取り入れられたという見方があります。尾根の頂部にあるので、周囲も一望できます。
• ​二室の石槨​​: 埋葬施設は、凝灰岩の巨石をくり抜いた石槨で、南に開いています。中央の間仕切り壁の両側に、長さ約2メートルの墓室があります。ふだんは柵や扉の外からの見学で、石室の特別公開は事前予約制です。
• ​越塚御門古墳​​: 一辺約10メートル程度の方墳と考えられています。石英閃緑岩の巨石をくり抜いた石槨で、墓室は一つです。牽牛子塚古墳のほうが先に造られました。

散策のヒント

近鉄飛鳥駅から徒歩約15分、自転車で約5分です。田園の中を歩いていくと、丘の上に古墳が見えてきます。現地に駐車場はなく、お手洗いもありません。車なら飛鳥駅やアグリステーション飛鳥の駐車場を使い、お手洗いも駅の周辺などで済ませておきましょう。

東へ約1.3キロメートル進むと、同じ八角形の中尾山古墳があります。その南には高松塚古墳があります。