川原寺跡

ひとことで

川原寺跡は、飛鳥時代に国の重要な寺院として栄えた川原寺の跡です。天智天皇が母の斉明天皇のために建てたと伝わり、塔が1つに金堂が2つという独特の伽藍配置で知られます。世界文化遺産「飛鳥・藤原の宮都」の構成資産のひとつです。

• ​広大な寺域​​：発掘調査で、南北約333メートルの寺域と、2つの金堂をもつ配置が明らかになりました
• ​大理石の礎石​​：お寺で「瑪瑙石」と呼んでいる中金堂の礎石は、大理石でできています
• ​写経のはじまりの地​​：日本で初めて写経が行われたとされる場所で、中金堂の跡には今、弘福寺が建っています

歴史と見どころ

川原寺跡は、飛鳥時代に創建された川原寺の跡です。川原寺は弘福寺（ぐふくじ）とも呼ばれ、天皇の病気快復の祈願や追善供養をおこなう国の重要な寺院として栄えました。文武天皇の時代には、大官大寺、薬師寺、飛鳥寺とともに四大寺に数えられています。

寺は、天智天皇が母の斉明天皇のために、川原宮の跡に建てたと伝わります。ただ、建てられた理由や時期の詳しい記録は残っていません。創建の時期は、文献や土器などから、天智朝から天武朝と考えられています。謎の多い古代寺院です。

発掘調査では、南北約333メートルの広大な寺域が明らかになりました。伽藍は、西に西金堂、東に塔を置いて回廊で囲み、その回廊が北の中金堂に取り付く形です。塔が1つ、金堂が2つのこの形を、一塔二金堂式といいます。伽藍の尺度や塼仏（せんぶつ）と呼ばれるタイルのような仏像などからは、中国・唐の大きな影響が分かります。

寺は9世紀中ごろに火災に見舞われました。隣の川原寺裏山遺跡は、このとき焼け壊れた品々を寄せ集めて地中に納めた遺跡です。塼仏や塑像のかけらなど、数千点を超える品が出土しています。今は中金堂の跡に弘福寺が建っています。川原寺跡は国の史跡で、世界文化遺産「飛鳥・藤原の宮都」の構成資産のひとつです。

鑑賞・体験のポイント

• ​礎石と基壇​​: 伽藍の中心部は整備され、基壇の復原や礎石の露出展示、伽藍配置の復原が行われています。
• ​瑪瑙石​​: 弘福寺の境内には、お寺で「瑪瑙（めのう）石」と呼んでいる中金堂の礎石が残ります。瑪瑙という名ですが、大理石でできた希少な礎石です。
• ​仏像と写経​​: 本堂の木造の持国天立像と多聞天立像は国の重要文化財で、弘法大師の作と伝わります。ここは日本で初めて写経が行われたとされる場所で、『日本書紀』にも天武天皇が書生を集めて川原寺で一切経を写させたと記されています。写経の体験もでき、写経道場の窓からは講堂の跡と天香久山が見えます。

散策のヒント

見学は、県道に近い南大門の跡から北へ歩くと分かりやすいです。中門、塔と西金堂の跡を通り、中金堂の跡に建つ弘福寺へ進みましょう。その北には講堂の跡が続きます。北東へ約320メートルの飛鳥宮跡とは、飛鳥川を挟んで向かい合います。南へ約250メートルの橘寺はすぐ隣の寺で、西へ約580メートルの亀石は史跡川原寺跡の飛び地でもあります。