大願寺

ひとことで

厳島神社と深く結びついてきた、高野山真言宗のお寺です。明治時代の初めまでは、厳島全体の寺社の修理や造営を受け持つ「普請奉行」を務めていました。神仏分離のあとは、日本三弁財天の一つに数えられる厳島弁財天をまつっています。厳島弁財天は秘仏で、年に一度、6月17日にだけ扉が開かれます。

• ​島のお堂から移った仏像​​：本堂には、島の中のお堂や塔にあった多くの仏像がまつられ、釈迦如来坐像と二人の弟子の像、薬師如来坐像は国の重要文化財です
• ​幕末の停戦交渉の場​​：慶応2年（1866年）、第二次長州征討のとき、幕府方の勝海舟と長州藩の代表が、この寺で停戦の話し合いをしたと伝えられています
• ​境内の建物​​：両脇に仁王像が立つ二階建ての山門や、平成18年（2006年）におよそ140年ぶりに再建された護摩堂があります

歴史と見どころ

​大願寺（だいがんじ）​​は、厳島神社の出口を出てすぐの所にある、高野山真言宗のお寺です。いつ開かれたかは分かっていませんが、鎌倉時代の建仁年間（1201年から1204年）に、僧の了海が再び興したと伝えられています。明治時代の初めまでは、厳島全体の寺社の修理や造営を受け持つ「普請奉行」を務め、厳島神社と深く結びついてきました。

明治時代の初めに神仏分離が行われてからは、日本三弁財天の一つに数えられる​​厳島弁財天​​を、この寺に迎えてまつっています。ほかの二つは、琵琶湖の竹生島（ちくぶしま）と、神奈川県の江ノ島の弁財天です。厳島弁財天は秘仏で、年に一度、6月17日にだけ扉が開かれます。

鑑賞・体験のポイント

• ​島のお堂から移った仏像​​: 本堂には、島の中のお堂や塔にあった多くの仏像がまつられています。中でも、豊国神社（千畳閣）にまつられていた釈迦如来坐像と、阿難（あなん）・迦葉（かしょう）という二人の弟子の像、そして薬師如来坐像は、国の重要文化財です。
• ​幕末の停戦交渉の場​​: 幕末の慶応2年（1866年）、第二次長州征討のとき、幕府方の勝海舟と長州藩の代表が、この寺で停戦の話し合いをしたと伝えられています。宮島が、歴史の大きな動きの舞台にもなったことを伝える寺です。
• ​境内の建物​​: 山門は、江戸時代の元禄年間に建てられたと伝わる二階建ての門で、両脇に仁王像が立っています。平成18年（2006年）には、およそ140年ぶりに護摩堂が再建され、白檀で作られた大きな不動明王がまつられています。

散策のヒント

厳島神社の参拝を終えて出口を出ると、大願寺はすぐそばにあります。入口の側の丘に建つ​​豊国神社​​（千畳閣）は、ここに伝わる釈迦如来の像が、もとはまつられていたお堂です。合わせて訪ねると、神社とお寺が深く結びついていた頃の宮島の姿が見えてきます。大願寺から西へ進むと​​宮島水族館​​の方へ、山の方へ上ると​​大聖院​​へ向かえます。