如意輪寺

ひとことで

如意輪寺は、吉野山の中腹、にぎやかな町並みから谷を隔てた所に建つ浄土宗のお寺です。後醍醐天皇の勅願寺と定められ、本堂の背後には、天皇の陵である塔尾陵があります。南朝と深い関わりのある寺で、楠木正行が出陣の前に辞世の歌を刻んだ扉が残ります。

• ​北を向く御陵​​：後醍醐天皇の陵は、天皇陵のなかで唯一の「北面の御陵」とされます。
• ​辞世の歌の扉​​：楠木正行が鏃（やじり）で辞世の歌を刻んだ扉が、宝物殿で公開されています。
• ​中千本の桜を望む​​：書院からは、谷の向こうの中千本の桜を見渡せます。

歴史と見どころ

如意輪寺は、吉野山の中腹にある浄土宗のお寺です。正式には塔尾山椿花院如意輪寺といい、本尊は如意輪観音です。

延喜年間（901〜923）に、日蔵道賢上人（にちぞうどうけんしょうにん）が真言宗の寺として建てたと伝えられます。後醍醐天皇が吉野に行宮を構えたとき、天皇の勅願寺と定められました。

後醍醐天皇は、この寺の如意輪観音と蔵王権現を熱心に拝んだといいます。延元4年（1339）8月16日、天皇は吉野で亡くなりました。寺の伝えでは、右の手に剣を、左の手に経巻を握り、京都の方をにらんだままだったといいます。「玉骨はたとえ南山の苔に埋むるとも、魂魄は常に北闕の天を望まん」という言葉を残し、本堂の裏の林の奥に葬られました。この陵は「塔尾陵（とうのおのみささぎ）」と呼ばれ、天皇陵のなかで唯一の、北を向いた御陵とされます。

正平2年、楠木正行（くすのきまさつら）は、四條畷の戦いを前に、一族郎党143人とともにこの寺に参りました。正行は、本堂の扉に鏃で辞世の歌を刻み、143人の名前を過去帳に書いて出陣したと伝えられます。

江戸時代には、文誉鉄牛上人が中興の上人として入り、真言宗から浄土宗へと改められました。今も、御陵を守るお寺として続いています。

鑑賞・体験のポイント

• ​宝物殿​​: 楠木正行が辞世の歌を刻んだ扉や、兜・刀など、南朝ゆかりの品を展示しています。桜の木でつくられた蔵王権現立像は、国の重要文化財です。
• ​境内の楠木父子ゆかりの場所​​: 境内には、楠公父子像や、正行が植えたという木斛（もっこく）があります。正行の一行の髷塚（まげづか）もあります。山門には、明治の廃仏毀釈のときに火をかけられた焦げ跡が残ります。
• ​多宝塔と中千本の桜​​: 多宝塔は、総欅づくりの二重の塔です。書院からは、谷を隔てた中千本の桜を見渡せます。庭の枝垂れ桜は、3月下旬から4月上旬にかけて、多宝塔とともに美しい姿を見せます。

散策のヒント

近鉄吉野駅から、ささやきの小道を歩いて約35分です。にぎやかな町並みとは谷で隔てられているので、花の季節も比較的ゆったりと過ごせるといわれます。毎年9月27日の後醍醐天皇御忌法要の日には、ふだんは非公開の本堂に参拝できます。西北西へ約590メートルの所に吉水神社、南西へ約620メートルの所に竹林院があります。