水間寺

ひとことで

天台宗の別格本山で、山号を龍谷山といいます。本尊は聖観世音菩薩で、「水間観音」の名で親しまれ、厄除けの観音様として厚い信仰を集めています。寺伝では、天平16年（744年）に聖武天皇の勅命を受けた行基が開いたとされます。天正13年（1585年）の豊臣秀吉の根来攻めで焼き打ちにあい、今の本堂は、文政10年（1827年）に岸和田藩主の岡部長愼の寄進で再建されたものです。

• ​三重塔​​：天保5年（1834年）に再建された塔で、明治より前に建てられた大阪府内でただ一つの三重塔です。第一層の軒下の蟇股（かえるまた）に彫られた十二支が見どころで、本堂とともに貝塚市の指定文化財です
• ​利生の銭と愛染堂​​：井原西鶴の『日本永代蔵』には、水間寺の「利生の銭」の話が取り上げられています。縁結びの愛染明王をまつる愛染堂は、お夏と清十郎の恋の伝説にちなみ「恋人の聖地」に選ばれています
• ​千本餅つき​​：正月の2日と3日に行われる、貝塚市の指定無形民俗文化財です。観音の出現を祝って、十六人の童子が千本の木の棒で歌に合わせて餅をつき、本尊に供えたのが始まりと伝えられています

歴史と見どころ

​水間寺（みずまでら）​​は、天台宗の別格本山で、山号を龍谷山といいます。本尊は聖観世音菩薩で、「水間観音」の名で親しまれ、厄除けの観音様として厚い信仰を集めています。寺伝では、天平16年（744年）に聖武天皇の勅命を受けた行基が開いたとされます。

寺の由来記には、こんな話が伝わります。病に伏した聖武天皇が、都の西南に観世音菩薩が現れるという夢のお告げを受け、行基にその仏像を探させました。行基が水間の地にたどり着くと、十六人の童子が谷間へ導き、巨岩の上にいた白髪の老人が仏像を手渡して、龍となって天に昇ったといいます。

かつては坊院150を数えるほど栄えましたが、天正13年（1585年）、豊臣秀吉の根来攻めの際に根来方についたため焼き打ちにあいました。今の本堂は、文政10年（1827年）に岸和田藩主の岡部長愼の寄進で再建されたもので、二重の屋根に本瓦を葺いた堂々とした建物です。

鑑賞・体験のポイント

• ​三重塔​​: 天保5年（1834年）に再建された塔で、明治より前に建てられた大阪府内でただ一つの三重塔です。第一層の軒下の蟇股（かえるまた）に彫られた十二支が見どころです。本堂とともに貝塚市の指定文化財です。
• ​利生の銭と愛染堂​​: 井原西鶴の『日本永代蔵』には、水間寺の「利生の銭」の話が取り上げられています。縁結びの愛染明王をまつる愛染堂は、お夏と清十郎の恋の伝説にちなみ「恋人の聖地」に選ばれ、前庭の横には二人の墓が建てられています。
• ​千本餅つき​​: 正月の2日と3日には、貝塚市の指定無形民俗文化財の「千本餅つき」が行われます。観音の出現を祝って、十六人の童子が千本の木の棒で歌に合わせて餅をつき、本尊に供えたのが始まりと伝えられています。

散策のヒント

南海本線の貝塚駅から水間鉄道に乗り、終点の水間観音駅で降りて、水間商店街を通って歩いて約10分です。水間観音駅の駅舎は、水間寺の参詣客を意識して卒塔婆風の外観になっていて、国の登録有形文化財です。境内は東西に延び、川に挟まれた美しい伽藍で、本堂や三重塔のほか、行基をまつる行基堂は、境内のお堂の中で最も古い建物です。国宝の観音堂で知られる孝恩寺は、東へ約800mのところにあり、あわせて訪ねられます。