栄山寺

ひとことで

栄山寺（えいさんじ）は、五條市の吉野川を眼下に望む、真言宗豊山派の寺です。藤原武智麻呂が養老3年（719）に創建したと伝わり、藤原南家の菩提寺として栄えました。奈良時代の八角堂と、平安時代の梵鐘は、どちらも国宝です。

• ​八角堂​​：武智麻呂の子の仲麻呂が、父を弔うために建てたと伝えられます。建立は天平宝字4年から8年（760〜764）の間と推定されています。
• ​平安三絶の鐘​​：延喜17年（917）の銘がある梵鐘です。京都の神護寺、宇治の平等院の鐘とともに「平安三絶の鐘」として知られます。
• ​音無川​​：寺のすぐ下を流れる吉野川は「音無川」とも呼ばれ、弘法大師にまつわる話が寺に伝わります。

歴史と見どころ

栄山寺は、音無川とも呼ばれる吉野川を眼下に望む寺です。山号は学晶山で、本尊は薬師如来です。古くは前山寺（さきやまでら）と呼ばれました。養老3年（719）に藤原武智麻呂が創建したと伝わり、藤原南家の菩提寺として、鎌倉時代になるまで大いに栄えました。

境内で最も知られるのが、国宝の八角堂です。武智麻呂を弔うため、子の仲麻呂が建てたと伝えられます。建立は天平宝字4年から8年（760〜764）の間と推定され、建てられた年がほぼ特定できる点でも貴重です。法隆寺の夢殿とともに、奈良時代の八角円堂の貴重な遺構とされます。外から見ると八角形ですが、内部の身舎（もや）は四角形で、4本の八角柱が構造の要です。

鐘楼の梵鐘も国宝です。銘文から延喜17年（917）の鋳造とわかり、四面の銘文は菅原道真の撰、小野道風の書と伝えられます。もとは山城の道澄寺にあった鐘です。南北朝時代には、南朝の後村上・長慶・後亀山天皇の行宮が置かれ、栄山寺行宮跡として国の史跡になっています。戦国時代の末には、八角堂を除く堂坊が焼失したとされます。

鑑賞・体験のポイント

• ​八角堂の屋根​​: 明治44年（1911）の解体修理の前は草葺きでした。今の瓦葺きの屋根は、そのときの修理で推定復元したものです。
• ​八角堂の絵​​: 内部の柱には楽器を奏でる音声菩薩、飛貫には飛天や人面をもつ鳥が描かれています。剥落はひどいものの、奈良時代の絵画として、建物とは別に重要文化財に指定されています。中に入れるのは、4月25日から5月最終日曜日までと、10月25日から11月最終日曜日までの、ご開帳の期間の特別拝観です。
• ​石灯籠​​: 本堂の前に立つ、弘安7年（1284）の銘がある重要文化財です。「栄山寺型灯籠」と呼ばれ、高さは243センチメートルあります。

散策のヒント

JR五条駅からは、ほぼ平坦な道を歩いて約25分、距離は約2.1kmです。バスなら五條バスセンターから「栄山寺口」で降りて約10分ですが、本数は少なめです。

境内を回ったら、吉野川にも目を向けてみてください。昔、ここで修行した弘法大師は川音が気になり、お経を唱えて筆を投げ、音を止めてくれるよう祈ったそうです。すると川音がぴたりと止み、「音無川」の名がついたという話が寺に伝わります。五條新町は西南西へ直線で約2.6km、金剛寺は南西へ直線で約2.1kmです。