寛永寺

ひとことで

寛永寺は、1625年に天海大僧正が江戸城の鬼門にあたる上野の台地に建立した、天台宗の大本山です。山号の東叡山は「東の比叡山」という意味です。徳川将軍家の菩提寺も兼ね、歴代将軍のうち6人が眠っています。

• ​根本中堂​​：1879年に川越の喜多院の本地堂を移して再建した本堂で、秘仏の薬師瑠璃光如来像をまつっています
• ​徳川将軍の霊廟​​：空襲の被害を免れた勅額門と水盤舎は重要文化財です。霊廟はふだん公開されていません
• ​上野公園に残るゆかりの堂​​：清水観音堂や不忍池辯天堂も寛永寺の堂で、一帯がかつての境内だったことが分かります

歴史と見どころ

​寛永寺​​は、1625年（寛永2年）に慈眼大師天海大僧正（じげんだいしてんかいだいそうじょう）が創建した、天台宗の大本山です。徳川幕府の安泰と万民の平安を祈願するため、江戸城の鬼門にあたる上野の台地に建てられました。比叡山延暦寺が京都御所の鬼門に位置していたことにならったものです。山号の東叡山（とうえいざん）は「東の比叡山」という意味で、寺号も延暦寺と同じく、創建時の元号から名付けられました。

境内は最盛期に、いまの上野公園を中心に約三十万五千坪に及びました。後に四代将軍徳川家綱の霊廟が造られ、将軍家の菩提寺も兼ねるようになりました。

幕末の戊辰戦争では境内に彰義隊がたてこもり、伽藍の大部分が焼けました。さらに明治政府に境内地を没収され、その大部分が上野公園となりました。復興が認められたのは1879年です。子院の大慈院の跡に、川越の喜多院から本地堂を移し、根本中堂（こんぽんちゅうどう）として再建しました。本尊の薬師如来は、戦争の中で運び出され、いまの根本中堂に安置されています。十五代将軍徳川慶喜が謹慎した「葵の間」も残っています。

鑑賞・体験のポイント

• ​根本中堂​​: もとは1638年に、川越の喜多院の本地堂として建てられました。分解して舟に載せ、川を下って東京へ運ばれたと伝わります。入母屋造で、塗装されていない壁の建物です。御本尊は、伝教大師最澄が自ら彫られたと伝わる薬師瑠璃光如来像で、秘仏です。
• ​徳川将軍の霊廟​​: 歴代将軍のうち6人がこの寺に眠っています。家綱、綱吉、吉宗、家治、家斉、家定の霊廟が造られました。建物の大部分は空襲で焼けましたが、被害を免れた勅額門と水盤舎は重要文化財です。霊廟と葵の間は、ふだん公開されていません。
• ​上野公園に残るゆかりの堂​​: 清水観音堂、不忍池辯天堂、開山堂なども寛永寺の堂で、上野公園に点在しています。公園の噴水広場は、江戸時代の根本中堂があった場所です。元禄11年（1698年）に建てられたその堂は、高さ32メートルに及びました。

散策のヒント

寛永寺は上野公園の北側に隣り合っています。JR鶯谷駅の南口から歩いて10分、JR上野駅の公園口から歩いて15分です。東京国立博物館は南南東へ約320メートルです。

上野公園の噴水広場から博物館の方へ歩いて訪ねると、昔の本堂があった場所といまの本堂を続けて見られます。