上野の博物館と美術館：国立西洋美術館から東京国立博物館、寛永寺へ

歴史と地域の魅力

上野公園の一帯は、もとは寛永寺の境内でした。寛永寺は1625年（寛永2年）に、江戸城の鬼門にあたる上野の台地に創建されました。最盛期の境内は、いまの上野公園を中心に約三十万五千坪に及びました。幕末の戊辰戦争で伽藍の大部分が焼け、明治政府に没収された境内地は、その大部分が上野公園となりました。

その公園に、博物館と美術館が集まりました。東京国立博物館は明治15年に上野公園へ移り、東京都美術館は1926年（大正15年）に、日本初の公立美術館「東京府美術館」として開館しました。国立西洋美術館は1959年に開館しました。このコースでは3つの館を順にめぐり、最後に寛永寺のいまの本堂を訪ねます。4か所すべてをじっくり見ると長いので、見たい展示で選んで歩きましょう。

主要見どころハイライト

• ​国立西洋美術館​​: 実業家の松方幸次郎が集めた松方コレクションを基礎に開館した、広く西洋美術全般を対象とする唯一の国立美術館です。ル・コルビュジエが設計した本館は、世界文化遺産に登録されています。前庭にはロダンの《地獄の門》があり、常設展では、松方コレクションの作品やルネサンス以降20世紀初頭までの作品を年間を通して展示しています。
• ​東京都美術館​​: 国内外の名品を楽しめる特別展や企画展、公募展が開かれています。いまの建物は1975年の開館で、設計は国立西洋美術館の設計を手伝った前川國男です。レンガのように見える外壁は実はタイルで、建物の高さが制限されたため、総面積の60％近くを地下に設けました。
• ​東京国立博物館​​: 日本で最も長い歴史をもつ博物館で、日本を中心に、広くアジア諸地域の文化財を扱っています。本館は日本美術、平成館は日本の考古、東洋館は東洋美術と、館ごとに展示が分かれています。法隆寺宝物館は、法隆寺から皇室に献納された宝物を収めていて、7世紀の宝物が数多いのが特色です。
• ​寛永寺​​: 天台宗の大本山で、山号の東叡山（とうえいざん）は「東の比叡山」という意味です。いまの本堂の根本中堂（こんぽんちゅうどう）は、1879年に川越の喜多院から本地堂を移して再建したものです。御本尊の薬師瑠璃光如来像は秘仏です。徳川将軍の霊廟は、ふだん公開されていません。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は、4か所をめぐって約6時間が目安です。全部を1日で見ようとすると長いので、見たい展示で選びましょう。西洋美術やル・コルビュジエの建物を見たいなら国立西洋美術館に、開かれている特別展や企画展が目当てなら東京都美術館に、日本の美術や法隆寺の宝物を見たいなら東京国立博物館に、時間を多く取ります。東京国立博物館には、建物をめぐる「たてものめぐりコース」（所要時間60分）もあります。

JR上野駅の公園口から歩いて1分の国立西洋美術館から歩き始めます。北西へ約310メートルで東京都美術館、そこから北東へ約330メートルで東京国立博物館です。東京国立博物館の本館は、上野公園の噴水広場の先に見えます。この噴水広場は、江戸時代の根本中堂があった場所です。元禄11年（1698年）に建てられたその堂は、高さ32メートルに及びました。

東京国立博物館から北北西へ約320メートルで寛永寺です。昔の本堂があった場所といまの本堂を続けて見られます。帰りは、JR鶯谷駅の南口まで歩いて10分です。

体験のまとめ

ル・コルビュジエが設計した美術館、タイルの外壁の美術館、コンクリート建築に瓦屋根をのせた博物館の本館、そして川越から移された根本中堂。建物にも、それぞれの時代が表れています。見たい展示を選びながら、かつて寛永寺の境内だった上野公園を歩いてみてください。