祇王寺

ひとことで

竹林と青もみじに囲まれた、つつましやかな草庵の尼寺で、『平家物語』に登場する「悲恋の尼寺」として知られています。今の建物は、元京都府知事の北垣国道が明治28年（1895年）に寄付した別荘の一棟で、真言宗大覚寺派の寺、大覚寺の塔頭です。

• ​苔庭と散り紅葉​​：多くの種類の苔に覆われた庭で、晩秋には紅や黄の落ち葉が苔庭一面を染める「散り紅葉」の庭になります
• ​草庵と吉野窓​​：茅葺き屋根の草庵の控えの間にある大きな丸窓で、障子に日差しがさまざまな色を映すことから「虹の窓」とも呼ばれています
• ​木像と宝篋印塔​​：仏間には、本尊の大日如来と、平清盛、祇王、祇女、母の刀自、仏御前の木像が安置されています。境内には、祇王、祇女、刀自の墓といわれる宝篋印塔と、清盛の供養塔の五輪塔が並びます

歴史と見どころ

​祇王寺（ぎおうじ）​​は、竹林と青もみじに囲まれた、つつましやかな草庵の尼寺です。『平家物語』に登場する「悲恋の尼寺」として知られています。

物語によれば、祇王は平清盛に仕えた白拍子（しらびょうし）でしたが、仏御前（ほとけごぜん）という白拍子が現れて清盛の心が離れたため、母の刀自（とじ）、妹の祇女（ぎじょ）とともに出家し、この地に移り住みました。のちに仏御前も尼となって加わり、4人で念仏三昧の余生を送ったと伝えられています。

寺伝によれば、この地には平安時代に、法然上人の弟子の念仏房良鎮（りょうちん）が開いた往生院があり、のちに祇王寺と呼ばれるようになりました。寺は明治の初めに一度廃寺となりましたが、残された墓と仏像は大覚寺が預かりました。大覚寺が再建を計画していたころ、祇王の話を聞いた元京都府知事の北垣国道が、明治28年（1895年）に嵯峨にあった別荘を一棟寄付し、これが今の祇王寺の建物です。こうした縁から、真言宗大覚寺派の寺で、大覚寺の塔頭（たっちゅう）でもあります。

鑑賞・体験のポイント

• ​苔庭と散り紅葉​​: 参道の先に、苔に覆われた庭が広がります。多くの種類の苔があり、周りには山野草も咲きます。晩秋には、紅や黄の落ち葉が苔庭一面を染める「散り紅葉」の庭になります。
• ​草庵と吉野窓​​: 茅葺き屋根の草庵の控えの間には、吉野窓と呼ばれる大きな丸窓があります。境内の緑の葉を通った日差しが障子にさまざまな色を映すことから、「虹の窓」とも呼ばれています。
• ​木像と宝篋印塔​​: 草庵の仏間には、本尊の大日如来と、平清盛、祇王、祇女、母の刀自、仏御前の木像が安置されています。祇王と祇女の像は鎌倉時代の終わりごろの作で、水晶の目が印象的です。境内には、祇王、祇女、刀自の墓といわれる宝篋印塔（ほうきょういんとう）と、清盛の供養塔の五輪塔が並んでいます。

散策のヒント

近くの寺と歩いて巡れます。南東へ240メートルほどで二尊院、南へ460メートルほどで常寂光寺、南東へ500メートルほどで落柿舎があります。大覚寺までは、田畑を見ながら歩いて25分ほどです。草庵の中の仏像は撮影を控えるよう案内されています。