正福寺

ひとことで

正福寺（しょうふくじ）は、東村山市野口町にある臨済宗建長寺派の寺です。境内の地蔵堂は、国宝に指定されている東京都で唯一の木造建築で、1407年の建立と分かっています。寺の縁起では、北条時宗の創建と伝わります。堂内に納められた小さな地蔵にちなみ、千体地蔵堂とも呼ばれます。

• ​国宝の地蔵堂​​：鎌倉の円覚寺舎利殿とともに、禅宗様建築の代表的な遺構です
• ​禅宗様の形​​：反り上がる屋根の隅や弓欄間、花頭窓に特徴が見られます
• ​千体小地蔵​​：願いがかなうと一体を添えて納めたといわれる、小さな地蔵です。数は千体ほどになったといわれます

歴史と見どころ

正福寺は、東村山市野口町にある、金剛山と号する臨済宗建長寺派の寺です。寺の縁起によると、鎌倉幕府の執権・北条時宗が鷹狩りでこの地を訪れ、病気で命が危ぶまれました。夢の中で地蔵菩薩から丸薬をもらうと病が治り、これが創建のきっかけになったと伝わります。寺伝では、開創は弘安元年（1278年）です。

境内の地蔵堂も、長くこの頃のものと伝えられてきました。ところが、1933年から1934年の解体修理の際に墨書銘が見つかり、室町時代の応永14年（1407年）の建立と分かりました。

地蔵堂は、1952年に文化財保護法による国宝に指定されています。国宝に指定されている東京都で唯一の木造建築で、鎌倉の円覚寺舎利殿とともに禅宗様建築の代表例とされます。

屋根には小さな話があります。1927年に研究者がこの建物の価値を見いだしたとき、屋根は茅葺でした。解体修理の調査でこけら板の残片などが見つかり、上の屋根はこけら葺に復元されました。こけら葺は、薄い木の板を少しずつずらして重ね、竹釘で留める屋根です。

鑑賞・体験のポイント

• ​屋根と窓の形を見る​​: 高さ約10メートルの木造のお堂で、四隅が大きく反った屋根が目を引きます。波型の飾りがある弓欄間（ゆみらんま）や、窓枠の上部が丸みを帯びた花頭窓（かとうまど）も、禅宗様の特徴です。
• ​千体小地蔵の話を知る​​: 祈願する人は小さな地蔵を一体借りて家へ持ち帰り、願いがかなうと別に一体を添えて納めたといわれます。こうして数は千体ほどになったといわれ、10cmから30cmほどの像が並びます。裏の墨書には所沢や国分寺、小金井の地名もあり、信仰の広がりが分かります。
• ​貞和の板碑を見る​​: 都内最大級の板碑で、高さは約285センチメートルあります。前川の橋桁に使われ、「経文橋」や「念仏橋」と呼ばれていました。今は境内の保存堂に安置されています。

散策のヒント

正福寺は、東村山駅の西口から歩いて10分ほどです。地蔵堂の外観は、いつでも見学できます。堂内の公開は限られていて、市は6月第2日曜日の菖蒲まつり、8月8日の一般公開日、11月3日の地蔵まつりを案内しています。雨の日は中止になることがあります。床は土間なので、底の平らな靴で入りましょう。

6月第2日曜日の公開の日には、歩いて5分ほどの北山公園で花菖蒲が見ごろを迎えます。堂内の様子を別の日に知りたいときは、歩いて10分ほどの東村山ふるさと歴史館へ。地蔵堂の内部が分かる20分の1の模型や解説ビデオがあります。