東寺

ひとことで

教王護国寺とも呼ばれる、真言宗の総本山です。平安京の羅城門を挟んで西寺とともに建てられた官寺で、弘仁14年（823年）に嵯峨天皇が弘法大師空海に託し、真言密教の根本道場となりました。唯一残る平安京の遺構で、平成6年（1994年）に世界遺産に登録されました。

• ​五重塔​​：高さは約55メートルで、木造の建造物としては日本一の高さを誇る国宝の塔です。いまの塔は、寛永21年（1644年）に徳川家光の支援で再建された5代目にあたります
• ​講堂の立体曼荼羅​​：大日如来を中心に、如来、菩薩、明王、天の二十一尊が並び、密教の教えを目に見える形で表しています
• ​弘法市​​：毎月21日は、御影堂で御影供の法要が営まれる日で、境内は1000店近くの露店が並ぶ「弘法市」でにぎわいます

歴史と見どころ

​東寺（とうじ）​​は、教王護国寺（きょうおうごこくじ）とも呼ばれる、真言宗の総本山です。延暦13年（794年）に平安京が築かれると、都の正門である羅城門を挟んで、東寺と西寺が建てられました。どちらも官寺、つまり国立の寺院で、東寺は延暦15年（796年）に創建されたと伝えられています。

平安遷都から29年目の弘仁14年（823年）、嵯峨天皇は、唐で密教を学んで帰国した弘法大師空海に東寺を託しました。ここに、真言密教の根本道場としての東寺が生まれます。

西寺も羅城門も時の流れに消え、東寺は、唯一残る平安京の遺構となりました。南大門、金堂、講堂、食堂（じきどう）が南北の軸の上に並び、創建当時の伽藍配置を今に伝えています。平成6年（1994年）には、世界遺産に登録されました。

鑑賞・体験のポイント

• ​五重塔​​: 高さは約55メートルで、木造の建造物としては日本一の高さを誇る、国宝の塔です。落雷などで4度焼失し、いまの塔は、寛永21年（1644年）に徳川家光の支援で再建された、5代目にあたります。
• ​講堂の立体曼荼羅​​: 空海が、密教の中心の建物として位置づけたのが講堂です。堂内には、大日如来を中心に、如来、菩薩、明王、天の二十一尊が並び、密教の教えを目に見える形で表しています。いまの講堂は、文明18年（1486年）の焼失から5年後に、最優先で再建されました。
• ​金堂と御影堂​​: 本堂の金堂は、慶長8年（1603年）に再建された桃山時代の代表的な建物で、国宝です。本尊の薬師如来の台座には、十二神将がぐるりと並びます。空海が住房を構えた場所に建つ御影堂（みえどう）も国宝で、いまも毎日、弘法大師に食事とお茶が供えられています。

散策のヒント

近鉄の東寺駅から歩いて10分、JR京都駅の八条口からは歩いて15分ほどです。毎月21日は、御影堂で御影供（みえく）の法要が営まれる日で、境内は1000店近くの露店が並ぶ「弘法市」でにぎわいます。境内には、真言宗の学問所である観智院や、春と秋に開く東寺 宝物館もあり、それぞれの見どころはそちらで紹介しています。