佛通寺

ひとことで

三原市高坂町の山あいにある、臨済宗佛通寺派の大本山です。応永4年（1397年）に、小早川春平が禅僧の愚中周及を迎えて開いた禅寺で、最盛期には西日本に末寺約3千か寺を数えました。参禅道場をもつ西日本唯一の大本山で、県内屈指の紅葉の名所としても知られています。

• ​巨蟒橋と山門​​：寺の前の渓流「活龍水」に架かる巨蟒橋を渡ると、山門・法堂・本堂・庫裏などの建物が並びます
• ​佛殿の雲龍図​​：寺の中心の佛殿の天井には雲龍図が描かれています。ふだんは見られない佛殿や本堂は、秋の特別拝観の期間に拝観できます
• ​地蔵堂と開山堂​​：渓流の向こう岸の、杉木立の石段を登ると、開山堂と、国の重要文化財の地蔵堂があり、創建のころのたたずまいがしのばれます

歴史と見どころ

​佛通寺（ぶっつうじ）​​は、三原市高坂町の山あいにある、臨済宗佛通寺派の大本山です。応永4年（1397年）、小早川春平が禅僧の愚中周及（ぐちゅうしゅうきゅう）を迎えて開いた禅寺で、仏通寺川沿いの「佳き山水の地」を選んで建てられました。寺の名は、愚中周及が中国で学んだ師を名誉の開山とし、その諡号「佛通禅師」を寺の名にしたことに由来します。

寺は小早川家の一族の帰依を受けて栄え、最盛期には、山内に塔頭（たっちゅう）88か寺、西日本に末寺約3千か寺を数えました。応仁の乱の後は荒れ、小早川隆景の時代にやや持ち直したものの、しだいに昔の面影を失っていきます。明治38年（1905年）に天龍寺から独立して臨済宗佛通寺派となり、参禅道場をもつ西日本唯一の大本山として今日に至っています。

鑑賞・体験のポイント

• ​巨蟒橋と山門​​: 寺の前を流れる渓流は、昔から「活龍水」と呼ばれ、佛通寺の本寺の結界とされてきました。そこに架かる巨蟒橋（きょもうばし）を渡ると、山門・法堂・本堂・庫裏などの建物が並びます。山門は、寛政の火災（1796年）の後、広島藩主の浅野家の保護で、文化年間に建て直されました。
• ​佛殿の雲龍図​​: 佛殿は寺の中心の建物で、釈迦三尊像を祀り、法堂（はっとう）を兼ねています。文化6年（1809年）に再建されました。天井の雲龍図は、文化7年に備中松山の画工が描いたものです。龍は仏法の守り神で、雲を呼び雨を降らせることから、火難よけの意味もあるとされます。ふだんは見られない佛殿や本堂は、秋の特別拝観の期間に拝観できます。
• ​地蔵堂と開山堂​​: 渓流の向こう岸の、杉木立の石段を登ると、開山堂と、国の重要文化財に指定されている地蔵堂があり、創建のころのたたずまいがしのばれます。地蔵堂は含暉院の仏殿として建てられたお堂で、中には木造の地蔵菩薩坐像が安置されています。

散策のヒント

佛通寺は、県内屈指の紅葉の名所です。見ごろは11月上旬から中旬で、黄色や朱色、赤に色とりどりに色づきます。紅葉の時期には拝観料が要り、まわりの道で交通規制も行われます。境内には、雪舟が滞在したと伝えられる篩月庵の跡地もあり、俳人の山頭火は「あけはなつや満山のみどり」の句を残しています。毎月、初めての人にもやさしい坐禅会が開かれています。JR三原駅から仏通寺行きのバスでおよそ40分、山陽自動車道の三原久井インターチェンジから車でおよそ20分です。三原城跡や、広島空港のそばの三景園と合わせて、車で巡るのも便利です。