南島

ひとことで

南島は、父島の南西約900メートルの沖に浮かぶ無人島で、石灰岩の地形が海に沈んでできた「沈水カルスト地形」が、国の天然記念物に指定されています。島の砂丘には、1,000年から2,000年前に絶滅した貝、ヒロベソカタマイマイの化石が数多く残ります。上陸には自然ガイドの同行が必要で、ボートやカヤックで渡ります。

• ​扇池​​：天然の橋で外洋とつながったくぼ地に、砂浜が広がります
• ​ラピエ​​：島は、鋭くとがった石灰岩の地形に覆われています
• ​よみがえった植生​​：ノヤギなどで荒れた島の植生は、利用のルールと植生回復の取り組みで大きく回復しました

歴史と見どころ

​南島​​は、父島の南西約900メートルに位置する無人島です。面積は0.34平方キロメートルで、南北に約1.6キロメートル、東西に約0.4キロメートルの細長い島です。

この島の見どころは、石灰岩がつくる地形です。石灰岩が侵食されてできたカルスト地形が、海面の上昇で海に沈んだものを「沈水カルスト地形」といいます。南島一帯には石灰岩の島々や岩礁が点在し、独特の景観をつくっています。この地形は2008年3月に、国の天然記念物に指定されました。島は「ラピエ」と呼ばれる、鋭くとがった石灰岩の地形に覆われています。島の中央にある扇池（おうぎいけ）は、天然の橋で外洋とつながったくぼ地「ドリーネ」に、砂浜ができた所です。

南島は、固有の植物が育ち、海鳥が繁殖する島でもあります。けれども1950年代から1971年まではノヤギがすみつき、植物が食べられたり踏まれたりして、地面がむき出しになりました。1970年代には、観光客の無秩序な利用もあり、赤土が海へ流れ出しました。そこで2001年に、小笠原村観光協会と小笠原村が自主ルールを定めます。2002年9月30日には、東京都と小笠原村が「適正な利用のルール」を定め、2003年4月から運用が始まりました。荒れていた植生は大きく回復し、固有の植物も多く見られるようになりました。オナガミズナギドリなどの海鳥も増えています。

鑑賞・体験のポイント

• ​扇池の砂浜​​: 扇池の砂浜には、砂が固まった岩「ビーチロック」も見られます。ウミガメの産卵の季節には、産卵のために上陸したカメの足跡を見ることができます。
• ​ヒロベソカタマイマイの化石​​: 島の砂丘には、1,000年から2,000年前に絶滅したヒロベソカタマイマイの化石が、数多く見られます。島の地形が国の天然記念物に指定されているため、化石の持ち出しは禁止です。
• ​固有の植物と海鳥​​: オオハマボッスやオガサワラアザミは、南島を代表する固有の植物です。海鳥では、オナガミズナギドリ、アナドリ、カツオドリが代表的です。

散策のヒント

南島へは、ボートやカヤックで渡ります。上陸には、東京都自然ガイドの同行が必要です。ガイド1人が案内できるのは15人までで、決められた利用経路の外には入れません。経路には石が置かれ、踏まれて土がむき出しになる所を減らしています。外来種を持ち込まないこと、動物を驚かさないことも、守るべきルールです。なお、1日の利用者数と利用時間の上限、それに年3か月間の入島禁止は、2023年6月に廃止されました。上陸しないときは、父島の中山峠から南島周辺の島々を眺められます。