母島

ひとことで

母島は、父島から南へ約50キロメートル、「ははじま丸」で片道約2時間の島です。小笠原諸島に2つある有人島の1つで、ハハジマメグロをはじめ、多くの固有種や天然記念物が暮らしています。雲に包まれることの多い山には背の高い林が広がり、まわりの海にはサンゴ礁があります。

• ​ハハジマメグロ​​：母島列島にしかいない特別天然記念物の鳥で、集落の中でも見られます
• ​鮫ヶ崎展望台​​：沖港の入口から海と港を見渡し、息をのむほどの夕日を眺められます
• ​南崎と小富士​​：島の南端に、サンゴ礁の広がる南崎と、日本一南にある「ふるさと富士」の小富士があります

歴史と見どころ

​母島​​は、父島から南へ約50キロメートルの海に浮かぶ島です。小笠原諸島に2つある有人島の1つで、広さはおよそ20平方キロメートル、港区とほぼ同じです。島は、標高463メートルの乳房山（ちぶさやま）を中心に南北に細長く、海岸のほとんどは険しい崖です。集落は、船の着く沖港（おきこう）のまわりの1か所だけです。

母島列島は、約4,400万年前の火山活動でできました。母島は標高が高く、湿度の高い島です。雲に包まれることの多い山の上には、「湿性高木林」と呼ばれる背の高い林が広がり、多くの固有の植物や動物が見られます。世界自然遺産の登録の鍵となったカタツムリの仲間は、父島ではほとんど絶滅しましたが、母島の乳房山や石門（せきもん）では今も見ることができます。

大正から昭和の初めにかけて、小笠原の島々は農業や漁業で栄え、母島にも約2,000人が暮らしていました。1944年、戦局の悪化で島民は強制疎開させられます。母島は1968年に返還されるまで無人島だったため、島民が戻ったとき、島じゅうがジャングルのようになっていました。

小笠原の郷土料理「島寿司」にも、母島の話が残ります。白身の魚を醤油やみりんに漬けた握り寿司で、冷蔵庫の無い時代に、母島のおばあさんが保存のために編み出した作り方が広がったといいます。わさびの代わりにからしを添えるのは、当時の島でわさびが手に入らなかったためです。

鑑賞・体験のポイント

• ​ハハジマメグロ​​: 母島列島にしかいない、特別天然記念物の鳥です。小笠原村の鳥に選ばれていて、メジロより少し大きく、名前のとおり目のまわりに黒い三角の縁取りがあります。集落の中でも見られます。
• ​鮫ヶ崎展望台​​: 沖港の入口にある鮫ヶ崎（さめがさき）展望台からは、海と港を一望できます。ははじま丸は、すぐ目の前を通ります。ここから眺める夕日は息をのむほどで、冬はホエールウォッチングにも向いた場所です。
• ​南崎と小富士​​: 島の南端の小富士（こふじ）の近くに、南崎（みなみざき）の浜があります。サンゴ礁が広がり、シュノーケリングに向いています。小富士は日本一南にある「ふるさと富士」で、頂上からは南崎のサンゴ礁を見下ろせます。

散策のヒント

母島へ渡る手段は、父島から出る「ははじま丸」だけで、片道約2時間かかります。島の最高峰の乳房山には、遊歩道で登れます。一方、石門と堺ヶ岳（さかいがだけ）を訪れるには、認定ガイドの同伴が必要です。乳房山や南崎などの遊歩道の入口には、靴の裏に吹きかけるスプレーなどが置かれています。入山と下山のときに使って、靴底や服についた種を落としましょう。