母島：ははじま丸で渡って1泊し、乳房山に登る

父島から「ははじま丸」で母島へ渡って1泊し、島の最高峰、乳房山（ちぶさやま）の遊歩道を歩くコースです。

歴史と地域の魅力

母島は、父島から南へ約50キロメートルの海に浮かぶ島です。小笠原諸島に2つある有人島の1つで、広さはおよそ20平方キロメートル、港区とほぼ同じです。島は、標高463メートルの乳房山を中心に南北に細長く、集落は、船の着く沖港（おきこう）のまわりの1か所だけです。母島列島は、約4,400万年前の火山活動でできました。標高が高く湿度の高い島で、雲に包まれることの多い山の上には、「湿性高木林」と呼ばれる背の高い林が広がります。大正から昭和の初めにかけては、約2,000人が暮らしていました。1944年に島民は強制疎開させられ、1968年に返還されるまで、母島は無人島でした。島民が戻ったとき、島じゅうがジャングルのようになっていたといいます。世界自然遺産の登録の鍵となったカタツムリの仲間は、父島ではほとんど絶滅しましたが、母島の乳房山では今も見ることができます。父島よりさらに南で、固有の生き物が暮らす森に、じっくり分け入れる島です。

主要見どころハイライト

• ​母島​​: 母島列島にしかいない特別天然記念物の鳥、ハハジマメグロは、集落の中でも見られます。沖港の入口にある鮫ヶ崎（さめがさき）展望台からは、海と港を一望でき、息をのむほどの夕日を眺められます。
• ​乳房山​​: 母島の中央にそびえる母島の最高峰で、小笠原諸島の有人島の中でも、いちばん高い山です。頂上付近では、母島だけに自生するハハジマノボタンがよく見られます。頂上の展望デッキからは、母島の東側に広がる森と青い海を見渡せ、晴れた日には父島も望めます。

おすすめの巡り方・所要時間

所要時間は、父島から1泊2日が目安です。母島は父島から日帰りすることもできますが、1泊すれば、乳房山の遊歩道を時間をかけて歩き、夕方の鮫ヶ崎展望台にも寄れます。母島へ渡る手段は、父島から出る「ははじま丸」だけで、片道約2時間かかります。ははじま丸は別名「ホエールライナー」と呼ばれ、運がよければ、2〜4月はザトウクジラを見ることができます。お昼は、船に乗る前に父島で買っておきましょう。父島の小笠原世界遺産センターの足洗い場で、靴の泥を落としてから渡るのもおすすめです。母島に着いたら、沖港で宿の人に荷物を預けて、乳房山へ向かいます。登山道の入口は、商店や宿が集まる元地（もとち）集落の裏にあり、沖港から歩いて10分ほどです。頂上までは遊歩道を約2時間登り、遊歩道をひと回りすると、歩いて4時間ほどです。急な階段や滑りやすい所もあるので、登山の装備で出かけましょう。一年じゅう湿度が高く汗をかきやすいので、飲み水は十分に持っていきます。道に灯りが無いので、日が暮れる前に戻れるように計画しましょう。遊歩道の入口に置かれたスプレーで、入山と下山のときに靴底や服についた種を落とします。島固有のカタツムリは遊歩道の階段などにいることが多いので、踏まないように気をつけて歩きます。山から下りたら、夕方は鮫ヶ崎展望台へ。ははじま丸はすぐ目の前を通り、冬はホエールウォッチングにも向いた場所です。2日目は、午前中に島を巡りましょう。島の南端には、サンゴ礁の広がる南崎の浜と、日本一南にある「ふるさと富士」の小富士があります。石門と堺ヶ岳（さかいがだけ）を訪れるには、認定ガイドの同伴が必要です。お昼ごろの船で母島を出れば、父島でおがさわら丸に乗り換え、東京への帰路につくこともできます。

体験のまとめ

クジラが見えるかもしれない船で母島へ渡ったら、巨大なガジュマルの根をくぐり、固有のカタツムリや鳥に出会いながら、乳房山の頂上へ。夕方は港の入口の展望台で夕日を眺め、そのまま島で一夜を過ごします。父島からさらに一歩奥へ進んで、小笠原の森の深さを感じてみてください。