慈光院

ひとことで

慈光院は、茶道の石州流のもとになった大名、片桐石州が、寛文3年（1663年）に父の菩提寺として建てた臨済宗大徳寺派の寺です。寺というより、境内全体が一つの茶席として造られています。茅葺きの書院と茶室は重要文化財、庭園は国の史跡と名勝です。

• ​茅葺きの書院​​：農家のような茅葺きの外観の建物で、座ったときに落ち着けるよう、天井や鴨居を低くしています。
• ​刈り込みの庭​​：石をほとんど使わず、さつきの丸い刈り込みと木々の刈り込みで、寺の敷地全体を庭にしています。
• ​二つの茶室​​：石州の代表的な席とされる二畳台目の茶室と、「閑茶室」とも呼ばれる三畳の茶室があります。

歴史と見どころ

寛文3年（1663年）、小泉藩の二代目の藩主、片桐貞昌が、初代の藩主だった父・貞隆の菩提寺として、自分の領地に建てました。貞昌は石州の名で知られる茶人です。京都の大徳寺から玉舟和尚を開山に迎えた、臨済宗大徳寺派の寺です。

石州は慶長10年（1605年）、片桐且元の弟・貞隆の子として、摂津の茨木で生まれました。茶の湯は、千利休の長男・千道安の流れをくむ桑山宗仙に学びます。寛文5年（1665年）には、四代将軍・徳川家綱の茶の湯の指南役になりました。石州の教えはのちに「石州流」として広まります。晩年はこの寺で静かに暮らし、延宝元年（1673年）にこの地で亡くなりました。

慈光院は、門から建物までの道、座敷と庭、露地を通って小さな茶席へという、人を茶でもてなすための場所がひと揃え残る寺です。一人の茶人が演出したままの姿を、三百年を超えて見られます。

鑑賞・体験のポイント

• ​茨木城楼門​​: 石州が生まれた茨木の城が一国一城令で取り壊されたとき、その門をもらい受けて山門にしました。屋根は書院に合わせて茅葺きに替えています。上下の屋根がどちらも茅葺きの二重門は、全国でも珍しいものです。作家の志賀直哉も好んだ門です。
• ​書院と庭​​: 農家のような茅葺きの書院は、座ったときに落ち着けるよう、天井や鴨居を低くしています。書院に座ると、さつきの丸い刈り込みと、数十種類の木を寄せ植えした刈り込みの庭が広がります。石をほとんど使わず、寺の敷地全体を庭として、周りの景色と調和するように造られ、はるかに大和の東の山々を借景にしています。書院は重要文化財、庭園は国の史跡と名勝です。
• ​茶室と手水鉢​​: 二畳台目の茶室は、点前畳の奥に床の間がある「亭主床」の席で、石州の代表的な席とされます。現存する茶室のなかで、時代や作者などを証明できるものとしては最古の席といわれ、重要文化財です。ほかに、「閑茶室」とも呼ばれる三畳の茶室もあります。石州が書院や茶室に添えて造った手水鉢と蹲踞の四つも、重要文化財です。

散策のヒント

舗装された道路から外れて最初の門まで上る坂道が、慈光院の表参道です。数十メートルの坂を上り、茅葺きの茨木城楼門をくぐって書院へ向かいましょう。書院の東には、昔から「慈光院蓮池」と呼ばれる池があります。昭和59年に建てられた本堂の天井には、墨絵の雲龍図が描かれています。

JR大和小泉駅から歩いて約18分です。南西へ約1.5キロメートルに法起寺があり、あわせて訪ねられます。