宮滝遺跡

奈良県吉野町

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宮滝遺跡は、吉野町宮滝の集落の地下に広がる遺跡です。縄文時代から江戸時代まで、断続的に人の営みがあったことがわかっています。飛鳥・奈良時代の建物の跡は、壬申の乱や『万葉集』で知られる離宮、吉野宮の跡と考えられています。

宮滝遺跡は、吉野町大字宮滝の集落の地下にある、約11万平方メートルの遺跡です。吉野川が大きく蛇行する所の北岸、河岸段丘の上にあります。昭和5年から2023年までに、70次に及ぶ調査が行われています。昭和32年には、遺跡の一部が国の史跡に指定されました。

特に注目されるのは、飛鳥時代から奈良時代の遺構です。飛鳥時代に、大きな苑池を伴う建物群が整えられたようです。この施設は、奈良時代の前半ごろに、より大規模に整え直されました。これらは、離宮・吉野宮の跡と考えられています。

吉野宮は、656年に斉明天皇がつくりました。671年には、大海人皇子が大津宮を逃れて吉野宮に入りました。翌672年、皇子は吉野で兵を挙げます。これが壬申の乱です。持統天皇は、689年から697年の間に、31回も吉野宮へ行幸しています。

縄文時代の遺物も知られています。最初の調査で出土した、扇形の文様がつく土器は、のちに「宮滝式」と名付けられました。近畿の縄文時代後期を代表する土器です。

大型建物の跡: 東西23.7メートル、南北9.6メートルの大型の建物の跡が見つかりました。四面に廂をもつ立派な建物で、奈良時代ごろの中心施設とみられます。平城宮の内裏の瓦と似た文様の瓦が使われていて、聖武天皇が行幸した吉野宮の中心施設と考えられています。
飛鳥時代の池の跡: 飛鳥時代の池の跡が見つかりました。形や深さから、庭の池のようなものとみられます。周りでは、向きのそろった建物が数棟見つかっています。これらは、斉明天皇の吉野宮にあたると考えられています。
万葉の歌に詠まれた吉野川: 吉野宮のあたりの吉野川の両岸には、巨岩や奇石が並びます。行幸に従った柿本人麻呂、山部赤人は、その美しさを歌に詠みました。持統天皇に従った人麻呂は、「山川も依りて仕ふる神ながら激つ河内に船出せすかも」と詠んでいます。